El Pentágono ha manifestado su intención de acelerar la incorporación de la inteligencia artificial (IA) en todos los aspectos de la guerra. Líderes de la defensa comunicaron a la industria esta semana su disposición a avanzar rápidamente en este esfuerzo.
La conferencia WEST, que se celebra anualmente en San Diego, reúne a la Armada y al Cuerpo de Marines con el sector de la defensa, permitiendo a los contratistas conocer de primera mano las nuevas tecnologías armamentísticas que los servicios buscan adquirir. Este año, el evento estuvo marcado por el récord de $890 mil millones de dólares asignados al presupuesto de defensa para 2026 y las nuevas directivas para integrar la IA.
KPBS contabilizó al menos 38 paneles durante los tres días de la conferencia, dedicados explícitamente a la IA o que contaron con la participación de expertos en la tecnología.
El mes pasado, el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó a los servicios que apostaran completamente por la IA a través de un memorándum. “Emplearemos todos los recursos para llevar a cabo esta estrategia, y continuaremos invirtiendo en nuestro importante financiamiento de programas y personal enfocado en la IA en todos los servicios y componentes”, escribió Hegseth. “También utilizaremos los recursos financieros oportunos proporcionados por el Congreso, a través de la ‘One Big Beautiful Bill’, junto con una mayor flexibilidad en las reservas presupuestarias (Joint Acceleration Reserve), para catalizar nuestro ritmo acelerado de integración de la IA militar en el corto plazo.”
El memorándum fue seguido de inmediato por el anuncio de la nueva Estrategia de Aceleración de la IA del Pentágono. Según el documento, para convertirse en una “fuerza de combate impulsada por la IA”, los servicios deben eliminar las “barreras burocráticas”.
El Secretario de la Marina, John Phelan, declaró ante una audiencia repleta en la conferencia del jueves que esto implica reducir la “burocracia” en los procesos de contratación. “Estamos tomando decisiones deliberadas para implementar un cambio sistémico”, afirmó Phelan. “El peso de la acción calculada supera la comodidad de la precaución; es mejor asumir la carga de intentos audaces que lamentar lo que pudo haber sido…”
El miércoles, Justin Fanelli, el jefe de tecnología de la Marina, comunicó a un grupo de contratistas que el Pentágono está dispuesto a asumir más riesgos al invertir en IA, siempre y cuando la industria presente datos que respalden sus afirmaciones. “Si podemos demostrar que el riesgo de adquisición aumenta, pero el riesgo operativo disminuye, eso es algo que podemos apoyar”, dijo Fanelli.
Sin embargo, los expertos en los paneles a menudo tuvieron dificultades para justificar el uso práctico de la tecnología. Stuart Wagner, el jefe de IA de la Marina, señaló que los sistemas de IA procesan datos a velocidades “superhumanas”. “Cómo esto impacta la guerra aún es desconocido”, admitió Wagner. “Podemos especular, pero no podemos saberlo con certeza”.
La demanda de integrar la IA en las operaciones militares diarias proviene de la alta jerarquía. En diciembre, el Departamento de Defensa lanzó su propia plataforma de IA generativa, GenAI.mil. Utiliza Google Cloud’s Gemini for Government para “aprovechar las capacidades de la IA generativa y crear una empresa más eficiente y preparada para el combate”, según el Pentágono.
El almirante retirado Christopher Grady, exvicepresidente conjunto de los Jefes de Estado Mayor, señaló que existe un problema con la demanda impuesta desde arriba para adoptar la IA. “Ahora tenemos que enseñar a nuestros operadores, oficiales y al resto de la fuerza cómo utilizar los datos, incluso hasta el punto de ‘¿cuál es la forma correcta de escribir una instrucción?’”, comentó durante una mesa redonda el miércoles.
El Pentágono planea invertir más de $145 mil millones en investigación y desarrollo en 2026.
