La resistencia a los antimicrobianos se está convirtiendo rápidamente en una emergencia de salud mundial, ya que los fármacos existentes pierden su eficacia y la línea de desarrollo de nuevos antibióticos sigue siendo escasa. En un esfuerzo por combatir esto, investigadores de la Universidad Sultan Qaboos de Omán han identificado tres nuevos péptidos antimicrobianos derivados de camellos dromedarios que muestran una prometedora actividad contra bacterias multirresistentes, lo que podría conducir a nuevos tratamientos.
Los hallazgos, detallados en esta investigación, describen una investigación exhaustiva que combina un cribado computacional avanzado con la validación de laboratorio.
Aprovechando la inmunidad del camello
Los camellos son reconocidos por su resistencia en entornos hostiles, pero sus sistemas inmunitarios también pueden ofrecer valiosas lecciones para la medicina humana. El equipo de investigación se centró en los péptidos antimicrobianos (AMP), pequeñas moléculas que forman parte de la respuesta inmunitaria innata y pueden destruir rápidamente los patógenos invasores.
Los camellos son reconocidos por su resistencia en entornos hostiles, pero sus sistemas inmunitarios también pueden ofrecer valiosas lecciones para la medicina humana.
Mediante el análisis del genoma del camello utilizando herramientas de bioinformática, los científicos identificaron tres péptidos previamente no caracterizados. Estos fueron posteriormente sintetizados y probados en laboratorio contra cepas multirresistentes clínicamente significativas, incluyendo Staphylococcus aureus resistente a la meticilina y Escherichia coli multirresistente.
Los investigadores realizaron ensayos de formación de colonias, pruebas de permeabilidad de la membrana y microscopía electrónica para evaluar la eficacia con la que los péptidos atacaban a las células bacterianas. Dos candidatos, CdPG-3 y CdCATH, demostraron una actividad antibacteriana particularmente fuerte contra bacterias Gram-positivas y Gram-negativas.
Ilustración titulada “Identificación de Nuevos Péptidos Antimicrobianos del Camello” que muestra cinco pasos. 1: Identificación In-Silico de péptidos antimicrobianos utilizando el genoma del camello. 2: Caracterización In-Silico con estructuras de tres péptidos: CdPMAP-23, CdPG-3 y CdCATH. 3: Síntesis de Péptidos. 4: Análisis Antimicrobiano In-Vitro que muestra la inhibición del crecimiento bacteriano. 5: Análisis Hemolítico In-Vitro que muestra células que indican baja hemólisis. Crédito: BioRender. Al adwani, S. (2026) (https://BioRender.com/6j5xjvm) está bajo licencia CC BY 4.0.
Potente actividad con baja toxicidad
Según el estudio, CdPG-3 y CdCATH causaron daños sustanciales en la membrana de las células bacterianas, lo que provocó fugas de contenido celular y muerte celular. Es importante destacar que este efecto se logró sin una alta toxicidad para los glóbulos rojos de camello o humanos a dosis más bajas.
Los autores señalan que la robusta inmunidad innata de los camellos, incluidos estos péptidos catelicidínicos similares, puede explicar su resistencia a las infecciones que se observan comúnmente en otras especies de rumiantes.
La actividad hemolítica relativamente baja observada tanto en células de camello como humanas apoya aún más el perfil de seguridad de los péptidos en concentraciones terapéuticas, una consideración esencial en las primeras etapas del desarrollo de fármacos.
Un enfoque diferente a la resistencia
Los antibióticos tradicionales actúan atacando procesos bacterianos específicos, como la síntesis de la pared celular o la producción de proteínas. Sin embargo, las bacterias pueden desarrollar resistencia a través de mutaciones genéticas que alteran estos objetivos. En contraste, los AMP ejercen sus efectos de manera más amplia al alterar las membranas bacterianas.
Debido a que este mecanismo no depende de un único objetivo molecular, puede reducir la probabilidad de que las bacterias desarrollen resistencia. Al comprometer físicamente la integridad estructural de las membranas microbianas, estos péptidos dificultan la adaptación de los patógenos.
De cara al futuro
Si bien los resultados se encuentran en una etapa experimental temprana, el estudio destaca el potencial terapéutico de las moléculas de defensa naturales que se encuentran en los camellos. La investigación futura se centrará en optimizar los péptidos para su uso clínico, incluida la mejora de su estabilidad, dosificación y administración.
La investigación futura se centrará en optimizar los péptidos para su uso clínico.
Los autores sugieren que la importante población de camellos de Omán podría proporcionar un valioso recurso para la investigación y el desarrollo continuos. A medida que la resistencia a los antimicrobianos continúa amenazando la medicina moderna, enfoques innovadores como estos pueden ser esenciales para salvaguardar los tratamientos futuros.
