10 de marzo de 2026 – Un estudio científico a gran escala revela que el buitre común europeo está perdiendo diversidad en su plumaje, con una disminución de los individuos de tonos más claros y más oscuros en favor de una coloración intermedia.
El buitre común (Buteo buteo), una de las aves rapaces más familiares de Europa, es conocido por la variabilidad de su plumaje, que abarca desde tonos muy claros hasta muy oscuros. Esta diversidad ha sido tan notable que, en francés, se le conoce como “buse variable”, o buitre variable. Durante años, observadores de aves en toda Europa han registrado avistamientos en línea, proporcionando una valiosa base de datos que ahora ha sido utilizada por científicos del Instituto Max Planck de Inteligencia Biológica y sus colaboradores internacionales para crear un mapa de la coloración del buitre en todo el continente y rastrear sus cambios.
La investigación, publicada en la revista Ibis – The International Journal of Avian Science, se basa en el análisis de casi 100.000 observaciones ciudadanas. Los resultados muestran que, si bien la coloración del buitre varía geográficamente, los patrones observados no se ajustan completamente a las teorías que vinculan el color con el hábitat y el clima.
“Encontramos que los buitres más claros tienden a encontrarse en el norte y centro de Europa, mientras que los más oscuros son más comunes en Bretaña e Iberia. Los individuos de color intermedio son más abundantes en el sureste de Europa y las Islas Británicas, un mosaico geográfico que está poco relacionado con los factores ambientales estudiados”, explica Kaspar Delhey, primer autor del estudio e investigador del Instituto Max Planck.
El análisis de los datos también revela una tendencia preocupante: desde el año 2000, la proporción de buitres de color intermedio ha aumentado significativamente, mientras que las proporciones de buitres claros y oscuros han disminuido en un 22% y un 14% respectivamente. Esto sugiere que la variedad que inspiró el nombre francés del buitre está desapareciendo.
“Estudios previos indicaban que los buitres de color intermedio tienden a tener una mejor supervivencia y una mayor tasa de reproducción que los individuos con plumajes extremos. Nuestros datos a nivel europeo confirman esta tendencia”, señala Delhey.
Los investigadores también encontraron algunas correlaciones entre los cambios ambientales, como la pérdida de cobertura forestal, y la pérdida de diversidad de coloración, aunque estas explicaciones son parciales. Bart Kempenaers, director del Departamento de Ornitología del Instituto Max Planck, advierte que “si esta pérdida de diversidad de color también refleja una pérdida de variación genética subyacente, podría comprometer la capacidad de la especie para adaptarse a futuros cambios ambientales”.
Kempenaers destaca la importancia de la ciencia ciudadana en este estudio: “Lo que más me entusiasma es lo que la ciencia ciudadana hace posible: una colaboración excelente que nos ha permitido explorar preguntas que de otro modo estarían fuera de nuestro alcance”.
Wissenschaftliche Ansprechpartner:
Dr. Kaspar Delhey
Researcher
MPI for Biological Intelligence
KDelhey@bi.mpg.de
Prof. Dr. Bart Kempenaers
Director
MPI für biologische Intelligenz
bart.kempenaers@bi.mpg.de
Originalpublikation:
Environmental correlates of spatio-temporal patterns of colour variation in a bird of prey: The common buzzard (Buteo buteo)
Kaspar Delhey, Elena F. Kappers, Mihai Valcu, Christiaan Both, Bart Kempenaers
IBIS – International journal of avian science, online 7. March 2026
https://doi.org/10.1111/ibi.70041
Weitere Informationen:
https://www.bi.mpg.de/kempenaers – Department website
Bilder
The plumage colouring of the Common Buzzard is very diverse, ranging from light to dark.
Copyright: © MPI for Biological Intelligence / Kaspar Delhey
A dataset with almost 100,000 observations from the population shows the geographical variation in d …
Copyright: © MPI for Biological Intelligence / Kaspar Delhey
Merkmale dieser Pressemitteilung:
Journalisten, Lehrer/Schüler, Studierende, Wirtschaftsvertreter, jedermann
Biologie, Umwelt / Ökologie
überregional
Forschungsergebnisse, Wissenschaftliche Publikationen
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