Mensaje del Dr. Mohamed Janabi, Director Regional de la OMS para África
En el Día Mundial de la Salud Bucal 2026, dirigimos nuestra atención a un desafío de salud silencioso pero generalizado que afecta a las comunidades de toda la Región Africana de la OMS. Las enfermedades bucales se encuentran entre las afecciones de salud más comunes y prevenibles, pero siguen siendo una de las áreas más desatendidas de la salud pública.
En 2021, las enfermedades bucales, incluyendo caries, enfermedad de las encías, pérdida de dientes y la devastadora condición conocida como noma, afectaron al 42% de nuestra población. Estas condiciones causan dolor, discapacidad y sufrimiento evitable, al tiempo que ejercen una presión sostenida sobre las familias, las comunidades y los sistemas de salud.
Reconociendo esta carga, los Estados miembros aprobaron el Marco Regional de la OMS para la Salud Bucal en 2025. Este marco promueve la implementación del Plan de Acción Mundial de la OMS para la Salud Bucal y establece un camino claro hacia la cobertura universal de salud bucal para 2030.
Los países ya están traduciendo estos compromisos en acción. Con el apoyo financiero de la Fundación Borrow, Ghana, Madagascar, Tanzania y Uganda han desarrollado estrategias nacionales de salud bucal para fortalecer la prevención y la prestación de servicios. Etiopía, con el apoyo de Hilfsaktion Noma e.V., ha capacitado a más de 850 trabajadores de la salud primaria y comunitarios en 10 regiones para mejorar la detección temprana de la noma, integrando también la vigilancia de la noma en campañas de administración masiva de medicamentos que han alcanzado a más de 2,6 millones de personas en todo el país.
Para fortalecer la capacidad de capacitación nacional y construir una fuerza laboral de salud bucal sostenible, Malawi ha establecido su programa inaugural de Licenciatura en Cirugía Dental, ha construido una nueva facultad de odontología y ha graduado a sus primeros dentistas formados a nivel local.
En Tanzania, la expansión de la fuerza laboral y el despliegue nacional están apoyando la atención temprana y mejorando los resultados de salud a largo plazo. Se han capacitado a un total de 594 terapeutas dentales, se han desplegado dentistas a los 184 consejos de distrito y la proporción de centros de salud que ofrecen tratamientos restauradores aumentó del 25% al 45% entre 2023 y 2025.
Los Centros de Colaboración de la OMS, incluyendo el Instituto Japonés de Seguridad Sanitaria y la Universidad de Niigata, han apoyado aún más a países como Kenia, Tanzania y Zambia para fortalecer los servicios de salud bucal a nivel de atención primaria, a través de la capacitación de la fuerza laboral y la ampliación de la prestación de intervenciones esenciales.
Sin embargo, persisten importantes lagunas. Solo el 17% de las personas en nuestra región tienen actualmente acceso a servicios esenciales de salud bucal. La escasez de personal, la inversión crónica insuficiente y las medidas de prevención inadecuadas, incluyendo el alto consumo de azúcar y la exposición inadecuada al fluoruro, siguen impulsando las enfermedades bucales prevenibles, especialmente en las áreas desatendidas.
La OMS también está apoyando a los países en la transición hacia una atención de la salud bucal ambientalmente sostenible y menos invasiva, incluyendo la eliminación del amalgama dental que contiene mercurio en línea con el Convenio de Minamata sobre el Mercurio. A través de orientación basada en evidencia, apoyo técnico y nuevos enfoques basados en evidencia, incluyendo la recientemente publicada guía de la OMS sobre salud bucal respetuosa con el medio ambiente y menos invasiva, la OMS está ayudando a expandir la prevención, fortalecer la prestación de servicios e integrar las intervenciones esenciales de salud bucal a nivel de atención primaria.
Mejorar la salud bucal es fundamental para la cobertura universal de salud. Además de reducir las enfermedades prevenibles, también reduce los costos a largo plazo y mejora el bienestar a lo largo de la vida.
En este Día Mundial de la Salud Bucal, hago un llamamiento a los gobiernos, los socios, las instituciones académicas y la sociedad civil para que se unan y aceleren la implementación de las estrategias nacionales de salud bucal, fortalezcan la capacidad de la fuerza laboral y amplíen el acceso a los servicios esenciales.
La OMS sigue comprometida a apoyar a los Estados miembros en la integración de la salud bucal en los sistemas nacionales de salud y en el avance del acceso equitativo a la atención.
Con un compromiso e inversión sostenidos, la Región Africana puede reducir la carga de las enfermedades bucales y garantizar que las futuras generaciones crezcan, aprendan y vivan libres de enfermedades bucales prevenibles.
