Con la temporada de partidos no conferenciales de Arizona llegando a su fin y la competencia de la Big 12 a la vuelta de la esquina, las Wildcats se enfrentaron el lunes por la noche a los Chicago State Cougars con el objetivo de ofrecer un juego completo.
La consistencia durante los cuatro cuartos, en ambos lados de la cancha, ha sido un problema para Arizona. Si bien las Wildcats han logrado tomar grandes ventajas, tienden a tener momentos en los que aflojan el ritmo, permitiendo que sus oponentes se acerquen en el marcador.
Este patrón continuó en la victoria de las Wildcats por 89-70 sobre Chicago State en el McKale Center el lunes por la noche.
“Solo espero que este equipo sea un poco más consistente, que salga a la cancha y venza a alguien de principio a fin, y que no haga las cosas tan interesantes como nos gusta”, dijo la entrenadora de Arizona, Becky Burke.
“Siento que esos días están por venir, pero aún no estamos ahí. Pero al final, ganamos. Ese era el plan”.
En los últimos dos partidos, Mickayla Perdue ha anotado 61 puntos, incluyendo una cifra récord en su carrera de 34 puntos en la victoria de las Wildcats sobre Chicago State. Su marca anterior fue de 33 puntos cuando jugaba en Cleveland State. Perdue encestó 10 de 18 tiros de campo, 4 de 10 desde el arco y convirtió 10 de 12 intentos de tiro libre.
“Muchos de mis puntos llegaron en transición, creo, y eso es un reconocimiento a mis compañeras de equipo”, dijo Perdue.
Señaló que las siete asistencias de Lani Cornfield fueron beneficiosas.
“Probablemente la mayoría fueron para mí, pero bueno, me dan el balón cuando estoy en racha”, añadió Perdue. “La entrenadora diseñó algunas jugadas para mí cuando estoy caliente. También se necesita mucho para ejecutarlas, como bloqueos y pasarme el balón”.
“Así que un reconocimiento a mis compañeras de equipo, porque sin ellas, dándome el balón y estableciendo buenos bloqueos, no podría tener un partido como ese”.
La mejora defensiva de Perdue se hizo evidente contra Chicago State, ya que provocó tres de las seis faltas ofensivas de las Cougars.
Sobre su mejora defensiva, Perdue dijo: “Simplemente sabía que eran un equipo que se dirigía hacia la canasta. Ella (Burke) siempre predica línea media, línea media, línea media, especialmente para mí, porque a veces no estoy en la línea media. Y realmente quiero enfocarme en mi juego defensivo. Sabía que se estaban abriendo camino hacia la canasta, así que simplemente me adelanté en el momento adecuado”.
“Defensivamente, tuvo una presencia y competitividad mucho, mucho mejores y estaba haciendo jugadas que no tenían nada que ver con su anotación hoy, de lo cual me enorgullezco”, añadió Burke.
Hubo un total de 50 pérdidas de balón en el partido, con Arizona (8-2) anotando 27 puntos a partir de los 30 errores de las Cougars.
Después de comenzar la segunda mitad en los últimos tres partidos, Tanyuel Welch se ganó un lugar en el equipo titular contra las Cougars (1-10) y demostró por qué se lo merecía.
Welch logró un doble-doble con 18 puntos y 10 rebotes. También tuvo dos robos y una asistencia.
“Entrando, haciendo tu trabajo, siendo constante, simplemente tomando decisiones inteligentes y siendo paciente y serena, eso es lo que ha hecho”, dijo Burke sobre Welch. “Cuando es sólida, haciendo lo que le pedimos que haga, genera confianza, partido a partido, práctica a práctica. Tuvo una gran semana de práctica”.
“(Estaba) emocionada de ver lo que hizo al principio de hoy (como titular) y me alegré mucho por ella”.
Los 18 puntos de Welch fueron la mayor cantidad que ha anotado con la camiseta de Arizona.
La tercera jugadora de las Wildcats en anotar en doble dígito fue Cornfield. Anotó 15 puntos con 6 de 13 tiros de campo. Añadió siete rebotes, siete asistencias y cinco robos a su total de juego.
Arizona tomó una ventaja de 7-0 al comienzo del primer cuarto, pero permitió que Chicago State se acercara a dos puntos antes de que las Wildcats aprovecharan las pérdidas de balón, extendiendo la ventaja a 29-19 al final del primer cuarto.
Las Wildcats superaron a las Cougars 16-14 en el segundo cuarto para tomar una ventaja de 45-33 al entrar al vestuario al medio tiempo.
Las Cougars superaron a las Wildcats en el tercer cuarto 24-18, reduciendo la ventaja a 63-57 gracias a tres triples consecutivos de Aiyanna Culver.
Con poco más de siete minutos restantes en el partido, las Cougars redujeron la ventaja a dos puntos antes de que Arizona hiciera una racha de 11-0.
Las Wildcats extendieron su ventaja a 19 con menos de un minuto por jugar para asegurar la victoria.
“Estoy agradecida, agradecida por la victoria”, dijo Burke.
Arizona recibirá a Bellarmine el jueves en su último partido no conferencial antes de que inicie la competencia de la Big 12 contra Utah el lunes al mediodía en el McKale Center.
