Un nuevo estudio revela que los periquitos siguen una regla sorprendente al formar amistades: la reciprocidad en el acicalamiento. Investigadores de la Universidad de California, Davis, observaron que estos pájaros son más propensos a devolver el acicalamiento a aquellos que los acicalan a ellos, pero solo si el intervalo de tiempo es relativamente corto.
El estudio, publicado en la revista Animal Behaviour, analizó la dinámica social de los periquitos monje (Myiopsitta monachus). Los investigadores descubrieron que los periquitos no solo acicalan a sus amigos, sino que también esperan una respuesta en un plazo razonable. Si el acicalamiento no es devuelto dentro de un cierto período, es menos probable que lo ofrezcan en el futuro.
“El acicalamiento es una forma importante de vínculo social en las aves”, explica la autora principal del estudio, Dra. Solange Gil. “Nuestros hallazgos sugieren que los periquitos tienen una comprensión sofisticada de la reciprocidad y que son capaces de tener en cuenta el tiempo transcurrido al decidir si devolver o no un favor.”
Este comportamiento, similar a la regla de oro (“haz a los demás lo que quieres que te hagan a ti”), podría ser un mecanismo clave para mantener relaciones sociales estables y cooperativas en los periquitos. La investigación proporciona información valiosa sobre la evolución de la cognición social y la reciprocidad en los animales.
Los investigadores utilizaron análisis de redes sociales para mapear las interacciones de acicalamiento entre los periquitos y modelos matemáticos para probar sus hipótesis sobre la reciprocidad y el tiempo. Los resultados confirmaron que la probabilidad de reciprocidad disminuía con el tiempo, lo que sugiere que los periquitos tienen una «ventana de oportunidad» para devolver el favor.
