Tras la toma de control del sector petrolero venezolano por parte de Estados Unidos el mes pasado, las refinerías independientes de China han comenzado a adquirir crudo pesado iraní a precios reducidos como sustituto del petróleo venezolano, cuyas exportaciones han disminuido significativamente.
Según fuentes consultadas por Reuters, la reducción de las reservas de petróleo iraní almacenadas en Asia ha contribuido a compensar la caída en el suministro venezolano al principal importador mundial de crudo.
Los envíos de petróleo venezolano a China se desplomaron a partir de mediados de diciembre, después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, impusiera un bloqueo a embarcaciones sancionadas. La situación se agravó tras la detención de Nicolás Maduro el 3 de enero, momento en el que Trump anunció la intención de Estados Unidos de controlar indefinidamente las ventas y los ingresos petroleros de Venezuela.
Vitol y Trafigura, designadas por Washington
Washington designó a las empresas comerciales Vitol y Trafigura para la comercialización de hasta 50 millones de barriles de crudo venezolano. Sin embargo, PetroChina, la empresa estatal china, declinó adquirir este crudo mientras evalúa las compras bajo la supervisión estadounidense.
Los comerciantes han señalado que estas ofertas no han resultado atractivas para los compradores chinos debido a descuentos menos competitivos en comparación con otras alternativas sujetas a sanciones.
Las “teteras” chinas apuestan por crudo iraní
Las refinerías independientes chinas, conocidas como “teteras” y ubicadas principalmente en la provincia oriental de Shandong, han optado por el crudo pesado iraní y Pars, almacenado tanto en depósitos aduaneros en China como en buques petroleros.
De acuerdo con las fuentes, estas refinerías han priorizado el petróleo sancionado debido a los importantes descuentos que ofrece, en detrimento del crudo venezolano comercializado por Vitol o Trafigura, así como de los crudos pesados provenientes de Canadá.
Los descuentos del crudo pesado iraní se sitúan en torno a los 12 dólares por barril en relación con el Brent europeo, lo que lo convierte en la opción más económica disponible. El crudo ruso Urals, otra alternativa, se cotiza con descuentos similares de entre 11 y 12 dólares por barril para entregas en marzo.
Caen las importaciones de crudo petróleo venezolano
Según datos de la firma de análisis Kpler, las importaciones chinas de crudo venezolano promediaron 394.000 barriles diarios en 2025, lo que representa cerca del 4% del total de las importaciones marítimas de crudo de China.
El número de buques que parten desde Venezuela hacia China ha disminuido considerablemente, lo que ha provocado que el almacenamiento flotante de crudo venezolano en Asia cayera a 8,26 millones de barriles al 28 de enero, en comparación con los 16 millones registrados a principios de 2026.
