Microsoft anunció este viernes la jubilación de Phil Spencer, su veterano director de juegos, tras 38 años en la compañía, marcando una transición de liderazgo significativa para el negocio de videojuegos del gigante del software.
La empresa informó que Asha Sharma asumirá el cargo de vicepresidenta ejecutiva y directora ejecutiva de la división de juegos. Sharma previamente supervisó el desarrollo de productos para los modelos y servicios de inteligencia artificial de Microsoft, un área que se ha vuelto cada vez más central para la estrategia general de la compañía.
En cuestión de horas después del anuncio, algunos usuarios en redes sociales comenzaron a criticar la decisión de elevar a Asha Sharma al frente de la división de juegos, incluyendo la marca Xbox. Un pequeño pero vocal segmento de comentaristas acusó a Microsoft de promover lo que describieron como “nepotismo indio”, una acusación que se extendió por foros de juegos y X.
Los cambios no se detienen ahí.
Sarah Bond, quien ha estado sirviendo como presidenta de Xbox, también se prepara para dejar su puesto. Matt Booty, el actual jefe de estudios de juegos, asumirá el rol de director de contenido y reportará directamente a Asha Sharma.
Satya Nadella compartió las actualizaciones en una publicación del blog de la compañía el viernes, describiendo lo que consideró la siguiente fase de liderazgo para el negocio de juegos de Microsoft.
Sharma más recientemente se desempeñó como presidenta de Core AI Product en Microsoft, donde supervisó ofertas clave de inteligencia artificial. La compañía señaló su experiencia en la creación de productos de consumo como una razón central para su selección. Antes de unirse al equipo de liderazgo de IA de Microsoft, ocupó puestos de alto nivel en Instacart y Meta. También ha formado parte de las juntas directivas de The Home Depot y Coupang.
La trayectoria de Sharma en la compañía se remonta a más de una década. Al principio de su carrera, trabajó en la división de marketing de Microsoft antes de dejarla en 2013. Regresó hace dos años para asumir un puesto de liderazgo senior supervisando los productos centrales de IA, colocándola en el centro del impulso de inteligencia artificial de la compañía.
Su ascenso al frente de la división de juegos no ha estado exento de críticas. En X, algunos usuarios cuestionaron su falta de experiencia práctica en el negocio de los videojuegos. Un usuario escribió: “Asha Sharma, la nueva jefa de Xbox, es una ejecutiva de IA sin experiencia en juegos”.
Otro usuario vinculó la promoción de Sharma a una narrativa antiinmigrante más amplia, escribiendo: “Microsoft es literalmente solo nepotismo indio ahora. Esa es toda la compañía. ¿Se han preguntado por qué lanzaron una actualización que inutilizó cientos de miles de computadoras? ¿Por qué OneDrive no funciona pero se sigue habilitando? ¿Por qué un empleado de Instacart está a cargo de los juegos? Nepotismo indio. Esa es toda la compañía ahora”.
“Estoy seguro de que necesito 6 años de experiencia en desarrollo de software, un promedio de calificaciones de 4.0 en una universidad de primer nivel y 20 proyectos paralelos para obtener una pasantía con salario mínimo en Microsoft, pero el CEO no sabe nada sobre videojuegos”, mientras que otro comentó.
Otro usuario escribió: “¿Por qué todas las empresas tecnológicas estadounidenses están dirigidas por indios ahora?”
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A medida que el debate se intensificó, una publicación que circuló en X extrajo detalles del perfil de LinkedIn de Asha Sharma y argumentó que ella “Nunca ha ocupado un puesto por más de 4 años (ascendiendo en la escala corporativa)”. El autor citó sus roles anteriores para cuestionar la profundidad de su experiencia de liderazgo a largo plazo.
Otros se defendieron con igual fuerza. Varios usuarios defendieron la decisión de Microsoft, argumentando que un director ejecutivo no necesita diseñar o jugar videojuegos para dirigir un negocio de juegos global. Algunos dijeron que la reacción negativa contra Sharma reflejaba racismo hacia los indios en la industria tecnológica en lugar de un debate serio sobre las calificaciones.
El cambio de liderazgo llega en un momento complicado para Xbox. Después de años de intensa competencia con Sony y Nintendo, el ex director de juegos Phil Spencer reconoció en 2024 que la Xbox One de 2013 “perdió la peor generación para perder”. Microsoft ha gastado agresivamente desde entonces para ampliar su presencia, incluida su adquisición de Activision Blizzard por 69 mil millones de dólares, mientras busca ir más allá de las consolas hacia los juegos de PC y móviles. La división también ha recortado más de 2,500 empleos desde 2024 y ha cerrado varios estudios.
En un correo electrónico al personal, Sharma buscó tranquilizar a los empleados y a los jugadores de larga data. “Reafirmaremos nuestro compromiso con los fans y jugadores centrales de Xbox, aquellos que han invertido con nosotros durante los últimos 25 años, y con los desarrolladores que crean los expansivos universos y experiencias que son adoptados por los jugadores de todo el mundo”, escribió.
Añadió: “Celebraremos nuestras raíces con un renovado compromiso con Xbox comenzando con la consola, que ha dado forma a quienes somos”.
