Un hábito común, presente en personas de todo el mundo, y a menudo considerado de mala educación, es el de picarse la nariz. Ya sea por picazón, incomodidad o simplemente por costumbre, incluso desde la infancia, este acto suele asociarse con falta de higiene y modales. Sin embargo, más allá de las implicaciones sociales, expertos en medicina advierten que picarse la nariz podría ser perjudicial para la salud.
¿Cuáles son los riesgos de picarse la nariz?
Además de las posibles infecciones bacterianas, sangrados nasales frecuentes, dolor facial y daños en la estructura ósea, investigaciones recientes han revelado una preocupante conexión entre el hábito de picarse la nariz – conocido médicamente como rinotilexomanía – y el desarrollo de demencia temprana, incluyendo la enfermedad de Alzheimer.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Western Sydney, en Australia, sugiere que picarse la nariz de forma constante podría tener graves consecuencias para el cerebro. El estudio se basa en la idea de que, al introducir los dedos en la nariz, virus y bacterias pueden encontrar un camino más directo hacia el sistema nervioso a través del sistema olfativo, ubicado en la cavidad nasal y conectado con áreas cerebrales clave como el hipocampo.
¿Cómo podría la rinotilexomanía estar relacionada con el Alzheimer?
Las áreas del cerebro conectadas al sistema olfativo son particularmente vulnerables a los efectos del Alzheimer. Los científicos destacan que este proceso, originado en el simple acto de picarse la nariz, podría desencadenar o acelerar la neuroinflamación, una respuesta inmune que juega un papel importante en el desarrollo de la enfermedad.
Aunque la posible relación entre la rinotilexomanía y el Alzheimer fue mencionada por primera vez en 1992, ha ganado mayor atención en los últimos años gracias a diversos estudios. Investigaciones publicadas en el portal Biomolecules sugieren que este hábito podría comprometer la barrera defensiva del microbioma nasal, facilitando la entrada de patógenos al cerebro y aumentando el riesgo de infecciones severas.
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