CONDADO DE MONTGOMERY, Pa. (CBS Philadelphia) — Un exagente de policía de Norristown, Pensilvania, fue arrestado y acusado aproximadamente una semana después de que las autoridades declararan que arrolló a un hombre desnudo con su vehículo patrulla.
El sargento Daniel DeOrzio, de 52 años, enfrenta cargos por agresión agravada, agresión simple, opresión oficial y poner en peligro imprudentemente a otra persona, según un comunicado del fiscal de distrito del condado de Montgomery, Kevin Steele.
Steele afirmó que el acto de DeOrzio de golpear al hombre constituyó el uso de fuerza letal, y que ese nivel de fuerza no se correspondía con las circunstancias del incidente. El hombre fue hospitalizado y posteriormente dado de alta.
DeOrzio fue llamado a la escena en las calles Stanbridge y West Airy la mañana del miércoles 4 de febrero, donde la policía informó que un hombre desnudo estaba parado en la intersección bloqueando el tráfico.
La policía fue notificada de que el hombre, identificado posteriormente como Justin Rich, estaba gritando y dañando automóviles. Steele explicó que, tras la llegada del primer coche patrulla, Rich intentó abrir las puertas pero no lo logró.
Cuando DeOrzio llegó al lugar, se detuvo detrás de una camioneta pickup gris que estaba en el carril de circulación. DeOrzio solicitó por radio que se ordenara a la camioneta que se moviera fuera de la intersección.
Una vez que la camioneta se movió, DeOrzio aceleró su vehículo patrulla y golpeó a Rich, quien salió despedido y aterrizó a varios metros de distancia. Rich fue trasladado a un hospital cercano y recibió el alta el 6 de febrero.
Detectives del condado de Montgomery iniciaron posteriormente una investigación independiente sobre el uso de la fuerza. Esos investigadores determinaron que Rich estaba de pie en la intersección con las manos en las caderas y no estaba armado cuando DeOrzio aceleró sin previo aviso y lo golpeó, según Steele.
«DeOrzio, el oficial de mayor rango en la escena, tomó la decisión de escalar el uso de la fuerza desde la presencia policial hasta la fuerza letal en un corto período de tiempo, sin considerar el uso de otros niveles de fuerza a su disposición», declaró Steele en un comunicado.
Los investigadores no encontraron evidencia del uso de armas menos letales, como una Taser o la confrontación física con Rich, según Steele.
«La investigación determinó que este no fue un uso necesario de la fuerza letal en esta respuesta», añadió Steele.
DeOrzio se entregó a los detectives del condado y fue puesto bajo fianza por un juez, fijada en $100,000, con una audiencia preliminar programada para el 19 de febrero.
Un portavoz del municipio de Norristown informó que DeOrzio presentó una carta de renuncia el 6 de febrero y ya no está empleado allí.
«El Municipio toma en serio las acusaciones de mala conducta y sigue comprometido con la rendición de cuentas, la transparencia y el mantenimiento de la confianza de nuestra comunidad. El Municipio continuará cooperando plenamente con cualquier autoridad investigadora competente», se lee en un comunicado del gobierno local.
