Investigadores de la Universidad de Iowa han recibido financiación de la National Science Foundation para desarrollar nuevos polímeros plásticos que podrían utilizarse en dispositivos electrónicos para eliminar toxinas de entornos contaminados.
Ned Bowden y Johna Leddy, profesores del Departamento de Química, son los investigadores principales. Su objetivo es crear polímeros a partir de materiales más económicos y ampliamente disponibles, como el azufre y el nitrógeno. Como parte de la investigación, los químicos investigarán las propiedades eléctricas y electroquímicas de los polímeros y su capacidad para conducir electricidad.
El grupo de investigación de Bowden se centrará en el diseño y la síntesis de polímeros basados en azufre y nitrógeno. Algunas de estas combinaciones se probarán aún más como estructuras compuestas por más del 98% de azufre y nitrógeno, lo que podría permitir un mejor control de sus propiedades químicas y físicas.
El equipo de Leddy investigará las características eléctricas y electroquímicas de las estructuras poliméricas creadas por el grupo de Bowden. Su equipo examinará la relación entre el diseño molecular y el rendimiento, para determinar qué polímeros funcionarían mejor en diversas aplicaciones industriales, incluidas las células solares, los supercondensadores y los cables.
Los investigadores también planean probar la capacidad de los polímeros para unirse y eliminar metales pesados de sitios ambientalmente contaminados.
“Esta financiación apoyará nuestro trabajo para desarrollar materiales blandos eléctricamente activos basados en productos químicos simples que están ampliamente disponibles”, afirma Bowden.
Los investigadores también planean brindar capacitación práctica a estudiantes en síntesis avanzada de polímeros y caracterización de materiales.
La financiación de tres años asciende a $660,000.
