La disparidad de poder entre Silicon Valley y la clase política británica quedó patente en septiembre, cuando el multimillonario director ejecutivo de Nvidia ofreció una fiesta en el centro de Londres con motivo de la visita de Estado de Donald Trump.
Jensen Huang subió rápidamente al escenario tras reuniones en Chequers y animó a sus cientos de invitados a celebrar el potencial de la inteligencia artificial. Frente a un enorme logotipo de Nvidia, instó a los capitalistas de riesgo a anunciar “una nueva revolución industrial”, anunció inversiones por miles de millones de libras en IA y, como Willy Wonka repartiendo billetes dorados, seleccionó a algunos afortunados presentes en la sala.
“Si quieren hacerse ricos, este es el lugar donde tienen que estar”, declaró.
Pero su mayor baza fue un invitado sorpresa que esperaba entre bastidores. A instancias de Huang, el primer ministro británico, Keir Starmer, salió al escenario mientras la multitud vitoreaba el poder de influencia de Huang.
Starmer, con una expresión ligeramente aturdida, saludó la “fenomenal” presentación de su anfitrión, comentó a la audiencia que había estado “enviando mensajes de texto” con Huang y agradeció efusivamente a uno de los hombres más ricos del mundo su “confianza en lo que estamos haciendo, en su inversión, en su visión de futuro”. Huang le obsequió con un procesador de IA grabado.
Huang no se detuvo ahí y llamó al escenario a Liz Kendall, secretaria de Estado para Ciencia, Innovación y Tecnología, seguida de Peter Kyle, secretario de Estado para Empresas. El desfile de ministros del gabinete británico en este evento privado de Nvidia demuestra con claridad el éxito con el que los oligarcas tecnológicos estadounidenses han atraído a políticos británicos, tanto en ejercicio como antiguos, a su órbita.
Esta semana, lograron otro fichaje importante. OpenAI, creadora de ChatGPT, valorada en 500.000 millones de dólares, contrató al ex canciller de Hacienda George Osborne, quien se mostró entusiasmado por unirse a “la empresa más emocionante y prometedora del mundo”.
Osborne se convirtió en la última figura de alto nivel en pasar por la puerta giratoria entre Westminster y Silicon Valley. En octubre, el ex primer ministro conservador Rishi Sunak asumió funciones asesoras en Anthropic, uno de los principales rivales de OpenAI, y en Microsoft, que ha invertido fuertemente en ambas empresas de IA. Liam Booth-Smith, jefe de gabinete de Sunak, miembro de la Cámara de los Lores, también asumió este verano un puesto de alto nivel en Anthropic tras la firma de un memorando de entendimiento con el gobierno del Reino Unido.
Le siguieron los pasos del ex viceprimer ministro demócrata liberal Nick Clegg, que pasó siete años dirigiendo asuntos públicos para Mark Zuckerberg en Meta, propietaria de Instagram y Facebook. Clegg es ahora un inversor en IA que predijo la semana pasada que “pasaremos de mirar internet a vivir en internet”. Ganó decenas de millones de dólares en Meta. Algunas fuentes cifran la cantidad en hasta 100 millones de dólares. No lo confirmó, pero dijo que le pagaron “extremadamente bien”.
Mientras tanto, Tony Blair, primer ministro durante una década hasta 2007, está adquiriendo una influencia cada vez mayor en la política tecnológica, presionando con éxito, a través de su Instituto Tony Blair (TBI), para que el Reino Unido introduzca un documento de identidad digital.
TBI está financiado en parte por la fundación de Larry Ellison, fundador y director ejecutivo de Oracle. Kirsty Innes, una ex experta en políticas de TBI, se convirtió recientemente en asesora especial de Kendall.
El comité de ciencia, innovación y tecnología de la Cámara de los Comunes está supervisando la situación de la puerta giratoria. Alex Sobel MP, miembro del comité conjunto del Parlamento sobre derechos humanos, que investiga la IA, dijo: “Me preocupa profundamente que las empresas tecnológicas estén utilizando su enorme poder adquisitivo para debilitar la regulación necesaria contratando a personas que han servido en los más altos niveles de gobiernos anteriores”.
Según un experto del sector tecnológico, los puestos de trabajo en las mayores empresas de IA estadounidenses podrían ser adecuados para los políticos de primera línea, ya que también requieren comodidad con la asunción de riesgos. Otra ventaja es que los líderes tecnológicos no suelen exigir habilidades de gestión pulidas. Mientras tanto, su valor está creciendo, ya que las empresas de IA orientan cada vez más sus productos a clientes gubernamentales, así como a empresas y consumidores. La tarea de Osborne parece ser abrirse camino en los gobiernos para ayudar a OpenAI a inyectar su tecnología en el sistema público. Ya tiene acuerdos a nivel gubernamental con Argentina, Australia, Alemania, Noruega, los Emiratos Árabes Unidos, Corea del Sur, el Reino Unido, Grecia, Estonia y Kazajistán, pero quiere más.
La venta de IA a nivel estatal es competitiva. Palantir, que recibió a Starmer en su sede de Washington en febrero y firmó una asociación estratégica con el Ministerio de Defensa en septiembre, está introduciendo sus sistemas en fideicomisos sanitarios, fuerzas policiales y consejos locales en Gran Bretaña. Las comunicaciones de la empresa en el Reino Unido están dirigidas por un ex jefe de comunicaciones estratégicas de Downing Street.
Gran Bretaña es un lugar importante para que las empresas de IA ganen influencia: la regulación del desarrollo de la IA sigue siendo más laxa que en la UE, sus universidades fomentan innovaciones importantes y el Reino Unido también cuenta con uno de los institutos de seguridad de la IA más respetados del mundo.
La puerta giratoria también gira en sentido contrario, enviando a personas del sector tecnológico a puestos de influencia pública. El gobierno del Reino Unido nombró el mes pasado a Raia Hadsell, vicepresidenta de investigación de Google DeepMind, como “embajadora de la IA”, junto con Tom Blomfield, fundador del banco en línea Monzo. Blomfield es también socio de Y Combinator, la incubadora de startups de San Francisco que antes dirigía Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI.
Funcionarios del servicio digital del gobierno crearon una consultoría llamada Public Digital, que desde entonces ha ganado millones de libras en contratos públicos. Una de sus socias, Emily Middleton, asumió el año pasado un puesto de directora general sénior en el servicio digital del gobierno.
