El polo norte magnético de la Tierra ha experimentado un desplazamiento significativo, lo que ha llevado a los científicos a actualizar el World Magnetic Model 2025 (WMM2025). Este modelo, desarrollado conjuntamente por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) y el British Geological Survey, es una referencia crucial para la navegación aérea y marítima, así como para el correcto funcionamiento de los sistemas de posicionamiento global y las brújulas digitales presentes en millones de dispositivos.
Actualmente, la dirección que indican las brújulas apunta más hacia Siberia que hacia el Ártico canadiense. Desde su primera identificación oficial en 1831, el polo ha recorrido más de 2200 kilómetros. Si bien el desplazamiento del polo magnético es un fenómeno natural conocido, las últimas décadas han mostrado variaciones notables tanto en su dirección como en su velocidad. Recientemente, se ha observado una desaceleración en su ritmo de movimiento. Tras años avanzando a una velocidad de entre 50 y 60 kilómetros anuales, el polo norte magnético ha reducido su velocidad a aproximadamente 35 kilómetros por año. Los expertos califican esta desaceleración como “la mayor registrada”, un comportamiento gradual pero con implicaciones técnicas importantes.
A diferencia del polo norte geográfico, que es un punto fijo que marca el eje de rotación del planeta, el polo norte magnético no es estático. Es el punto hacia el que se orientan las brújulas y su posición varía constantemente debido a los movimientos del hierro líquido en el núcleo externo de la Tierra. Este proceso genera el campo magnético terrestre, un escudo invisible y masivo que protege al planeta de la radiación solar dañina y, al mismo tiempo, permite la orientación mediante brújulas desde tiempos ancestrales. Desde su descubrimiento en el siglo XIX, su ubicación se revisa periódicamente a través de modelos científicos que integran datos satelitales, mediciones terrestres y estudios geofísicos. La aceleración inicial y la posterior desaceleración de su desplazamiento han despertado un creciente interés en la comunidad científica internacional.
El World Magnetic Model se publica cada cinco años y constituye la referencia oficial utilizada por gobiernos, fuerzas armadas y empresas tecnológicas a nivel mundial. La versión WMM2025, lanzada en diciembre de 2024, será válida hasta finales de 2029, a menos que se produzcan cambios abruptos e inesperados en el campo magnético terrestre. Su aplicación es amplia: es empleado por la aviación civil, las marinas comerciales y militares, los sistemas de navegación submarina y organizaciones internacionales como la OTAN y la Organización Hidrográfica Internacional. Además, sus datos son incorporados por fabricantes de teléfonos móviles y automóviles para calibrar las brújulas digitales y los mapas de navegación integrados en sus productos.
Una novedad importante de esta actualización es la introducción de una versión de alta resolución (HR), conocida como WMMHR2025. Esta mejora aumenta la precisión del modelo de aproximadamente 3300 kilómetros a tan solo 300 kilómetros en el ecuador, optimizando significativamente el cálculo de rumbos en áreas complejas, especialmente en las regiones polares. Para los desplazamientos cotidianos, como ir al trabajo en transporte público o el uso habitual del teléfono móvil, el impacto del movimiento del polo magnético es prácticamente nulo e imperceptible.
Sin embargo, en trayectos largos y en entornos sensibles, como vuelos transcontinentales o navegación oceánica y polar, un modelo desactualizado puede generar errores de varias decenas de kilómetros en la ruta planificada, con potenciales consecuencias críticas. Finalmente, el WMM2025 actualiza la información referente a las “zonas de apagones magnéticos” cercanas a los polos, regiones donde el comportamiento del campo magnético dificulta la fiabilidad de las brújulas. Esta información es vital para la planificación de rutas aéreas polares y para misiones científicas que dependen de una navegación magnética de alta precisión y seguridad.
