Portugal se alzó con la victoria ante Suecia por un ajustado 36-35, logrando un hito histórico al asegurar el quinto puesto en el Europeo 2026, su mejor clasificación en torneos continentales hasta la fecha.
Martim Costa tuvo un inicio de partido fulgurante, anotando cuatro goles que contribuyeron decisivamente al 5-3 inicial en los primeros cinco minutos. António Areia dispuso de la oportunidad de ampliar la ventaja portuguesa a tres goles, pero falló un lanzamiento de siete metros, redimiéndose poco después al vencer a Andreas Palicka y marcar el séptimo tanto (7-4).
El seleccionador sueco solicitó entonces el primer tiempo muerto. Michael Apelgren vio sus intenciones recompensadas con el empate a ocho goles al minuto 12. En una fase de menor acierto ofensivo de Portugal, Gustavo Capdeville se erigió como un baluarte, defendiendo dos lanzamientos de siete metros y un remate a seis metros, manteniendo a la selección lusa por delante en el marcador, aunque tres errores técnicos consecutivos en ataque impidieron que la ventaja volviera a ser de tres goles.
Los nórdicos aprovecharon para igualar nuevamente el encuentro (11-11) al minuto 22, en una fase de rendimiento decreciente para la selección portuguesa, lo que motivó una oportuna parada de juego por parte de Paulo Jorge Pereira.
Tras la reanudación, Capdeville realizó su cuarta parada, pero sus compañeros no lograron materializarlo en ataque, fallando nuevamente frente a la portería sueca, que no perdonó en la respuesta, manteniendo el empate (13-13), que se prolongó hasta el descanso (16-16).
Al comienzo de la segunda parte, Kiko Costa marcó su primer gol, pero Suecia ya se había colocado al frente en el marcador. A los cinco minutos, Suecia alcanzaba una ventaja de dos goles por primera vez en el partido (19-21). Capdeville, con sus siete paradas, impidió que los escandinavos aumentaran la diferencia. Kiko Costa respondió a la eficacia de su portero y continuó con su racha goleadora para dar la vuelta al marcador: 22-21.
Sin embargo, Capdeville continuó siendo más eficaz que los atacantes portugueses, y el equilibrio en el marcador se mantuvo a la entrada de los últimos diez minutos, sin que ningún equipo lograra distanciarse por más de un gol.
Suecia tomó la delantera y amplió su ventaja a dos goles a poco más de seis minutos del final (28-30). Paulo Pereira reagrupó a sus tropas en un tiempo muerto e inmediatamente logró que los “Héroes del Mar” recuperaran un gol. La selección se puso a ganar a 15 segundos del final, pero Suecia empató a 5 segundos del pitido final.
Entonces, Paulo Jorge Pereira solicitó un tiempo muerto para preparar el último ataque, el dramático y decisivo ataque por el quinto puesto. ¡Y lo logró! Martim Costa marcó el gol de la victoria, histórico, en el último segundo. ¡Qué emoción!
