El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, reveló este domingo que el Departamento de Justicia ha citado al banco central, planteando la posibilidad de cargos penales relacionados con su testimonio sobre las renovaciones de las instalaciones de la Fed.
Video Desacuerdo ante las cámaras: Powell confronta a Trump por el costo de la renovación de la sede de la Fed
Según declaraciones de Powell, esta amenaza de cargos penales se deriva de la presión ejercida por el presidente Donald Trump sobre las decisiones de política monetaria de la Reserva Federal.
«La posibilidad de enfrentar cargos penales es una consecuencia directa de que la Reserva Federal establezca las tasas de interés basándose en una evaluación objetiva de lo que beneficia al público, y no en las preferencias del presidente Trump», afirmó Powell en un comunicado.
Powell informó que la Fed ha recibido una citación de un gran jurado en el marco de una investigación sobre presuntas irregularidades en la renovación de edificios de la institución en Washington. El presidente Trump ha cuestionado los costos de estas obras, alegando que superaron las estimaciones iniciales, lo cual Powell ha negado.
Esta situación representa una escalada sin precedentes en la disputa entre Trump y la Fed, una entidad independiente que ha sido objeto de críticas recurrentes por parte del mandatario, quien ha insistido en una reducción más agresiva de las tasas de interés. Se anticipa que esta controversia generará volatilidad en los mercados financieros y podría, a largo plazo, incrementar los costos de los créditos hipotecarios y otros préstamos.
«Nadie está por encima de la ley, ni siquiera el presidente de la Reserva Federal, pero estas acciones sin precedentes deben contextualizarse en el marco de las amenazas y presiones ejercidas por esta administración», declaró Powell en un mensaje en video.
«Esta nueva amenaza no está relacionada con mi testimonio en junio pasado ante el Congreso, ni con las renovaciones de la sede de la Fed… son simplemente pretextos», enfatizó Powell, argumentando que el objetivo es socavar la independencia del banco central en lo que respecta a la fijación de las tasas de interés.
Un portavoz de la fiscal federal Jeanine Pirro no respondió de inmediato el domingo a las solicitudes de comentarios realizadas por Associated Press a través de mensaje de texto y llamada telefónica.
En una breve entrevista concedida a NBC News el domingo, Trump insistió en desconocer los detalles de la investigación sobre Powell. Al ser cuestionado sobre si la investigación buscaba presionar a Powell en relación con las tasas de interés, Trump respondió: «No. Ni siquiera se me ocurriría hacer algo así».
Por qué investigan a la Fed
Powell explicó que la citación se refiere a su testimonio ante el Comité Bancario del Senado en junio, en relación con la renovación de dos edificios de oficinas de la Fed, con un costo total de 2,500 millones de dólares, un proyecto que Trump criticó por excesivo durante el verano.
El jefe de la Fed destacó que ha colaborado con cuatro administraciones, tanto republicanas como demócratas, siempre cumpliendo con sus responsabilidades sin sesgos políticos. «Nuestro enfoque se ha centrado únicamente en nuestro mandato de estabilidad de precios y máximo empleo», enfatizó.
«El servicio público a veces exige mantener una postura firme ante las amenazas. Continuaré desempeñando el trabajo para el cual fui confirmado por el Senado, sirviendo con integridad y compromiso al pueblo estadounidense», aseguró Powell.
El Departamento de Justicia declaró el domingo que no puede comentar sobre casos específicos, pero añadió que la fiscal general Pam Bondi «ha instruido a sus fiscales federales para que prioricen la investigación de cualquier abuso de fondos públicos».
La posible acusación ha generado preocupación entre un senador republicano, quien ha manifestado que se opondrá a cualquier futuro nombramiento al banco central, incluido cualquier sucesor de Powell, hasta que «este asunto legal se resuelva por completo».
«Si quedaba alguna duda sobre si los asesores de la administración Trump están presionando activamente para acabar con la independencia de la Reserva Federal, ahora ya no debería haberla», afirmó el senador republicano por Carolina del Norte, Thom Tillis, miembro del Comité Bancario que supervisa los nombramientos de la Fed. «Ahora son la independencia y la credibilidad del Departamento de Justicia las que están en entredicho».
Trump también ha atacado a Lisa Cook, miembro de la junta de gobernadores de la Fed, llegando a anunciar su despido alegando irregularidades en solicitudes de hipotecas, sin presentar pruebas. Cook ha defendido su caso en los tribunales y la Corte Suprema tiene previsto discutir el caso este mes.
Oro y plata baten récords tras investigación de Reserva Federal de EEUU
El oro y la plata alcanzaron máximos históricos el lunes, en medio de los temores sobre la posible erosión de la autonomía de la Fed, evidenciada por la investigación.
El oro superó los 2,000 dólares la onza y la plata llegó a los 85 dólares, ambos precios récord que reflejan la búsqueda de activos refugio por parte de los inversores ante la incertidumbre política en Estados Unidos.
«Las citaciones marcan una clara ruptura con la tradicional separación entre la política y la política monetaria, una línea que los mercados antes consideraban inquebrantable», comentó Stephen Innes, de SPI Asset Management, a la AFP.
«Los inversores no están tanto evaluando la probabilidad de acusaciones como el riesgo de que la presión política haya afectado la toma de decisiones de la Fed», añadió Innes.
Con información de AP y AFP
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