La fundación distrital de las Escuelas Públicas de Portland ha recaudado apenas $200,000 en lo que va del año fiscal, con solo cuatro meses restantes antes del inicio del receso de verano.
Este monto, relativamente modesto, es significativamente menor en comparación con los $2 a $4 millones que el sistema anterior, que permitía a cada escuela gestionar sus propias fundaciones, recaudaba regularmente cada año.
Bajo el sistema anterior, las escuelas podían utilizar parte de los fondos recaudados a través de subastas y carreras benéficas para cubrir los costos salariales y de beneficios de maestros y otros profesionales de la educación. Esto permitía un modesto aumento de personal en un distrito que este año ha considerado planes para recortar aproximadamente 300 empleados con el fin de cubrir un déficit presupuestario de $50 millones.
Sin embargo, en 2024, los miembros de la junta escolar votaron 5 a 2 para desmantelar ese sistema, citando preocupaciones sobre la equidad, y a favor de expandir una fundación distrital, conocida como el Fondo para PPS. La decisión generó cierta frustración, especialmente en las comunidades escolares más acomodadas.
Esta nueva iniciativa ha tenido un comienzo complicado, incluyendo transiciones, puestos vacantes en su comité asesor de padres, un primer año de operaciones en el que los gastos superaron los ingresos y una extensa búsqueda para contratar a un director ejecutivo permanente. Jackie Wirz, presidenta de la junta, informó a los miembros de la junta esta semana que, cuando finalmente decidieron sobre un candidato, este había aceptado otro puesto.
En su lugar, han contratado a Nick Brodnicki, ex Director de Operaciones del Festival de las Rosas de Portland, como director ejecutivo interino, con un contrato que se extiende hasta el final del año escolar. Brodnicki informó a los miembros de la junta que su objetivo es recaudar $1 millón para entonces.
“Tenemos un largo camino por recorrer para alcanzar nuestra meta de $1 millón, pero uniendo a PPS y a nuestra comunidad en general, lo lograremos por nuestros estudiantes”, declaró en un correo electrónico a The Oregonian/OregonLive.
Ese millón de dólares se aproxima a la cantidad que el Fondo para PPS gastó este año para apoyar tutorías de alfabetización en grupos pequeños en el 80% de las escuelas primarias del distrito, tutorías de matemáticas en las escuelas secundarias y programas de despensas de alimentos en 20 escuelas.
Los fondos utilizados para estas iniciativas fueron donaciones pendientes del último año de recaudación de fondos por parte de las fundaciones escolares locales, que anteriormente debían donar un tercio de lo recaudado después de los primeros $10,000 al Fondo para PPS para su redistribución entre las escuelas menos acomodadas. Bajo el nuevo sistema, las fundaciones escolares locales pueden quedarse con lo que recaudan, pero no se les permite utilizar ese dinero para pagar personal adicional. En cambio, pueden pagar artículos como materiales de clase, eventos o artistas visitantes.
Brodnicki declinó, vía correo electrónico, especificar cuánto se le está pagando por parte del Fondo para PPS.
En una reunión de la junta escolar el martes por la noche, Wirz dijo que ella y sus compañeros miembros de la junta del Fondo para PPS, junto con Deborah Kafoury, jefa de gabinete de la superintendente del distrito, Kimberlee Armstrong, han comenzado a contactar a las asociaciones de padres y maestros locales para tratar de reconstruir las relaciones con los donantes que se sintieron frustrados por no poder ayudar a compensar los recortes en las escuelas de sus propios hijos.
Brodnicki dijo que hay evidencia de que estos esfuerzos están comenzando a dar frutos. Señaló que los miembros de la comunidad recaudaron $37,000 el otoño pasado después de un llamado del Fondo para apoyar las despensas de alimentos escolares y las donaciones directas de alimentos para familias necesitadas cuando el cierre parcial del gobierno congeló parcialmente los pagos de cupones de alimentos.
