Los precios del petróleo mostraron divergencias este lunes, con un retroceso del West Texas Intermediate (WTI) de referencia estadounidense, mientras que el Brent continuaba avanzando por encima de los 100 dólares por barril, en un contexto de incertidumbre por la evolución de la guerra en Oriente Medio y un descenso generalizado de las bolsas asiáticas.
El mercado petrolero, aunque moderando sus fluctuaciones recientes, ha experimentado un fuerte repunte desde el inicio del conflicto, con el Brent aumentando alrededor de un 40% en dos semanas y el WTI casi un 50%.
Hacia las 02:20 GMT, el barril de WTI retrocedía un 0,54%, cotizando a 98,20 dólares. En contraste, el barril de Brent del Mar del Norte, referencia mundial, avanzaba un 0,83%, alcanzando los 104 dólares.
Los inversores permanecen atentos a los acontecimientos bélicos y a la posible interrupción del estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente un quinto del petróleo a nivel global. El presidente estadounidense, Donald Trump, instó el sábado a otros países, incluyendo Francia, China, Japón, Reino Unido y Corea del Sur, a asegurar esta vía estratégica, aunque hasta el momento no se han confirmado apoyos.
Analistas como Chris Weston, de Pepperstone, advierten que una demostración de fuerza militar podría exacerbar las tensiones, sin garantizar la normalización del tráfico marítimo frente a posibles ataques iraníes.
Trump también amenazó con atacar las infraestructuras petroleras de la isla de Kharg, principal terminal de exportación de petróleo de Irán. Lloyd Chan, de MUFG, señaló que los ataques estadounidenses del fin de semana contra la isla han incrementado el riesgo de una escalada, aunque por ahora se han evitado instalaciones petroleras.
Para mitigar el alza de los precios, los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) han acordado liberar colectivamente 400 millones de barriles de sus reservas estratégicas de petróleo. Japón confirmó este lunes que comenzará a utilizar sus reservas, con un despliegue inmediato en Asia y Oceanía, y a finales de marzo en América y Europa.
Paralelamente, se observa un aumento en la capacidad de los oleoductos alternativos de Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos para evitar el estrecho de Ormuz, con un flujo estimado de entre 5 y 7 millones de barriles diarios para Arabia Saudita y cerca de 2 millones para Emiratos Árabes Unidos, lo que podría aliviar las tensiones en el suministro.
En este contexto volátil, las bolsas asiáticas experimentaron un descenso en la jornada de este lunes. En la Bolsa de Tokio, el índice Nikkei cedió un 1,17%, situándose en 53.177 puntos, mientras que el índice Topix retrocedió un 1,07%. En Seúl, el Kospi perdió un 0,40% tras un breve repunte. Taipei, por su parte, ganó un 0,26% y Hong Kong Hang Seng un 0,28%. Sídney abandonó un 0,46%.
Según Weston, el petróleo sigue marcando la pauta, y el aumento de los precios de la energía ha incrementado su correlación con activos de riesgo y una mayor aversión al riesgo, lo que ha llevado a las acciones a moverse en conjunto en lugar de basarse en sus fundamentos individuales.
El yen se encuentra bajo presión, con el dólar moderándose ligeramente a 159,57 yenes por dólar. No obstante, el billete verde, impulsado por los temores a presiones inflacionistas debido a los precios de la energía, se mantiene fuerte frente a una moneda japonesa estructuralmente debilitada. Expertos de Nomura señalan que el aumento de los precios del petróleo, negociados en dólares, intensifica la presión sobre el yen al deteriorar la balanza comercial japonesa y limitar la compra de yenes, tradicionalmente considerados un valor refugio.
La Banca de Japón, en su reunión del jueves, probablemente mantendrá una política de espera, a menos que haya un aumento significativo en las expectativas de inflación.
El oro, por su parte, se mantuvo sin brillo, cediendo un 0,25% y cotizando a 5.006 dólares la onza.
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