Predicciones Económicas 2026: ¿Recesión o Crecimiento?

El 15 de octubre de 1929, el economista de Yale Irving Fisher pronunció un breve discurso ante una organización del sector en Nueva York. Era un discurso que probablemente habría caído en el olvido. Sin embargo, The New York Times estuvo presente. Y Fisher, entonces uno de los economistas más respetados del país, decidió hacer una audaz predicción que demostraría tener una sincronización cómicamente mala. Fisher declaró que los precios de las acciones habían alcanzado «lo que parece ser un meseta permanentemente alta». En dos semanas, el mercado de valores se desplomaría espectacularmente, dando paso a la Gran Depresión. ¡Ay!

En años más recientes, los pronosticadores económicos tampoco han estado acertando mucho. Consistentemente han predicho que la economía lo haría peor de lo que realmente hizo. Como cuando muchos pensaron que la recesión pandémica sería larga y dolorosa. En realidad, fue la recesión más corta en la historia de Estados Unidos. ¿Y quién puede olvidar las constantes predicciones de que otra recesión estaba a la vuelta de la esquina? Como cuando la Reserva Federal comenzó a subir las tasas de interés en 2022, o después de que el presidente Trump anunciara altos aranceles el «Día de la Liberación». Sin embargo, no hubo recesión (aunque muchos señalan que el crecimiento económico es decepcionantemente «en forma de K», con los estadounidenses más ricos y las empresas relacionadas con la IA prosperando y gastando suficiente dinero para mantener la economía fuera de una recesión mientras que los estadounidenses más pobres están luchando; consulte un episodio reciente de Planet Money para obtener más información sobre esto).

Así que, sí, probablemente deberías tomar los pronósticos económicos con una pizca —de hecho, una gran cantidad— de sal. Dicho esto… sigue siendo interesante tener una idea de lo que los pronosticadores profesionales están prediciendo sobre la economía de Estados Unidos en 2026. Decidimos proporcionarle un resumen rápido de algunas predicciones destacadas sobre la economía estadounidense.

En general, parece que la mayoría de los pronosticadores creen que, a pesar de algunos obstáculos, las probabilidades son que la economía no entre en recesión este año. Continuará creciendo a un ritmo moderado. Dicho esto, muchos parecen creer que el crecimiento económico de este año seguirá siendo en forma de K, con los estadounidenses más ricos y las empresas relacionadas con la IA prosperando y el resto no tanto.

Algunas Predicciones Económicas para 2026

La revista The Economist, en su edición anual de «The World Ahead» («El Mundo del Mañana»), prevé una serie de amenazas para el crecimiento económico, desde aranceles y guerras comerciales, hasta altos déficits e inflación, y el socavamiento de la independencia de la Reserva Federal por parte de Trump, lo que, según afirman, podría «poner en duda la credibilidad a largo plazo del banco central en la lucha contra la inflación». Estos factores «pondrán mucha arena en los engranajes» de la economía, escriben. Pero la revista (o periódico, como se autodenomina) enfatiza que la economía ha demostrado ser resistente en los últimos años, y predicen que las amenazas de crecimiento inminentes «son menos propensas a causar un colapso de lo que algunos podrían temer». Pronostican que Estados Unidos y el mundo deberían esperar un «crecimiento moderado» en 2026.

Goldman Sachs es más optimista sobre el crecimiento económico de Estados Unidos este año. «Se espera que Estados Unidos supere sustancialmente las estimaciones de consenso debido a los recortes de impuestos, condiciones financieras más fáciles y una menor presión a la baja sobre la economía de los aranceles», escriben. Goldman Sachs parece creer que la mayor parte del impacto inflacionario y la incertidumbre de los aranceles han terminado, y ven que la economía se está impulsando por una especie de estímulo de los recortes de impuestos en la llamada «Ley de un Gran y Hermoso Proyecto de Ley», que fue firmada por Trump el 4 de julio de 2025 (para obtener más información sobre esta legislación, consulte este episodio de Planet Money). «Como resultado de los recortes de impuestos, por ejemplo, los consumidores recibirán alrededor de $100 mil millones adicionales (el 0,4% de los ingresos disponibles anuales) en reembolsos de impuestos en la primera mitad del próximo año». Goldman Sachs proyecta que el crecimiento del PIB de Estados Unidos será del 2,6%. A modo de comparación, esto es ligeramente inferior al crecimiento económico que hubo en Estados Unidos en 2024.

Bank of America es similarly optimista sobre el crecimiento económico en 2026. Claro, escriben, hay razones para preocuparse por la economía, incluida mucha incertidumbre sobre las políticas gubernamentales y la promesa final de la IA. «A pesar de estas preocupaciones persistentes, nuestro equipo sigue siendo optimista sobre la economía y la IA», dijo Candace Browning, jefa de Bank of America Global Research, en un informe reciente. «Somos optimistas sobre las dos economías más influyentes, y esperamos un crecimiento del PIB por encima del consenso para Estados Unidos y China. Además, las preocupaciones sobre una inminente burbuja de la IA son exageradas, en nuestra opinión, y esperamos que la inversión en IA continúe creciendo a un ritmo sólido en 2026».

J.P. Morgan es un poco más pesimista. Claro, también «esperan que la economía global siga siendo resistente en 2026, con la inversión en IA continuando impulsando la dinámica del mercado y apoyando el crecimiento». Pero también señalan que hay mucho de qué preocuparse, incluidas más posibles guerras comerciales, inflación, «una demanda no tecnológica lenta» y un debilitamiento del mercado laboral. Estiman que hay un 35% de probabilidad de que Estados Unidos y el mundo entren en recesión en 2026.

Un informe reciente de la gigante contable EY (antes Ernst & Young) sugiere que el crecimiento económico «en forma de K» seguirá siendo una gran historia en 2026. Predicen que la economía se desacelerará ligeramente este año, pero seguirá impulsada por el gasto de los estadounidenses ricos y las empresas que invierten en IA. «Es probable que el gasto de los consumidores siga siendo desigual», escriben, «los hogares de altos ingresos seguirán impulsando los gastos mientras que las familias de bajos ingresos seguirán bajo presión debido a los precios más altos, el crecimiento más lento de los salarios y los costos de endeudamiento elevados».

El Banco de la Reserva Federal de St. Louis analizó, de manera más amplia, lo que los pronosticadores profesionales están diciendo sobre la economía de Estados Unidos en 2026 (analizaron la encuesta «Blue Chip» de alrededor de 50 economistas profesionales). Descubrieron que existe un desacuerdo considerable entre los pronosticadores. Por ejemplo, «el promedio de los 10 pronósticos de tasas de crecimiento del PIB más altos es del 2,5%, mientras que el promedio de los 10 pronósticos más bajos es del 1,2%». Algunos ven «que la tasa de desempleo aumente mientras que otros predicen que disminuirá». Del mismo modo, algunos ven que la inflación se acelera y otros predicen que seguirá disminuyendo. «La falta de estadísticas gubernamentales sobre la economía en los últimos meses podría ser una de las razones del mayor grado de desacuerdo entre los pronosticadores», señalan.

Así que, sí, la mayoría de los pronosticadores creen que la economía no se irá al garete en 2026. Básicamente, están prediciendo más de lo mismo, lo que serían buenas noticias si tiene mucho dinero invertido en el mercado de valores o trabaja en el sector de la IA, pero probablemente serían menos buenas noticias si es un estadounidense que vive de su sueldo.

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