George Carman, profesor de la Junta Directiva de la Universidad de Rutgers y director fundador del Centro de Investigación de Lípidos de Rutgers, conoció a Herbert Tabor en una reunión de ASBMB en 1992. Cuando Carman se convirtió en editor asociado de la Journal of Biological Chemistry, o JBC, comenzó a trabajar estrechamente con Tabor durante su mandato como editor en jefe de JBC, recibiendo frecuentemente tutoría.
George Carman
Carman ha sido galardonado con el Premio de Investigación Herbert Tabor de la Sociedad Americana de Bioquímica y Biología Molecular por sus destacadas contribuciones a la comunidad científica, un reconocimiento que honra a su mentor de manera significativa.
“El respeto de una de las figuras más prominentes de la ciencia fue profundamente valioso”, comentó sobre su tiempo trabajando con Tabor. “Me siento humilde y profundamente agradecido por este prestigioso reconocimiento.”
La investigación de Carman se centra en los fosfolípidos, moléculas grasas con una cabeza hidrofílica y una cola hidrofóbica que forman la base de las membranas celulares y desempeñan un papel clave en la señalización y el metabolismo. Utilizando la levadura Saccharomyces cerevisiae, que comparte similitudes genéticas con los humanos, su trabajo ha revelado cómo estos lípidos se sintetizan, regulan y se relacionan con las enfermedades.
Como componentes esenciales de las membranas y actores activos en la señalización y el metabolismo celular, los lípidos deben estar estrictamente regulados. La investigación de Carman se enfoca en descubrir los mecanismos moleculares detrás de este equilibrio.
“El desequilibrio en el metabolismo de los lípidos es un impulsor central de enfermedades importantes, como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas”, afirmó Carman.
Carman identificó y caracterizó la enzima fosfatidato fosfatasa, o PAP, un regulador metabólico que dirige los componentes básicos de los lípidos hacia la síntesis de membranas o el almacenamiento de grasa. Su trabajo demuestra que la pérdida de PAP causa una producción excesiva de membranas, observada en el cáncer, mientras que el exceso de PAP impulsa la acumulación de grasa relacionada con afecciones como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Carman también ayudó a descubrir las funciones bioquímicas de las proteínas lipinas humanas, identificándolas como PAP. Sus estudios con levaduras han proporcionado información crucial sobre su regulación, actividad enzimática y posibles funciones en las enfermedades.
“El objetivo final de nuestro trabajo es comprender cómo ‘ajustar’ la actividad de esta enzima”, explicó Carman. “Al descifrar su control genético y molecular, pretendemos proporcionar el conocimiento fundamental necesario para desarrollar nuevas estrategias para controlar el metabolismo de los lípidos y combatir estas enfermedades humanas generalizadas de base lipídica.”
En su carta de nominación, Edward Dennis de la Universidad de California, San Diego, destacó cómo las “contribuciones seminales de Carman a la bioquímica y la biología molecular” han “definido los detalles de la síntesis de fosfolípidos y numerosos eventos de señalización importantes en la levadura”. Dennis también señaló el “rigor y entusiasmo” de Carman, así como su “dedicación excepcional” como editor asociado de JBC y la Journal of Lipid Research.
Carman ofrecerá una presentación en la Reunión Anual de ASBMB de 2026 centrada en la función y regulación de PAP, y su potencial como un objetivo terapéutico para combatir las infecciones fúngicas.
