El cultivo de trigo en Michigan enfrenta este año una presión sin precedentes por enfermedades y malezas, según reportes de agricultores y expertos en fitopatología. La combinación de *common waterhemp* —una maleza resistente a herbicidas— y patógenos como *Fusarium* amenaza la productividad de los campos, con pérdidas estimadas que podrían superar el 20% en zonas críticas si no se toman medidas urgentes, advierten fuentes del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de Michigan (MDARD).
¿Por qué el *common waterhemp* es el mayor desafío?
El *common waterhemp* (*Amaranthus rudis*) se ha convertido en la maleza más problemática para los cultivos de trigo en Michigan, según datos recabados por la Facultad de Agricultura y Ciencias Naturales de la Universidad Estatal de Michigan (MSU). Esta especie, originaria de regiones cálidas, ha extendido su rango geográfico gracias a las condiciones climáticas recientes, que incluyen inviernos más suaves y lluvias irregulares. A diferencia de otras malezas, el *common waterhemp* desarrolla resistencia a múltiples grupos de herbicidas en menos de tres generaciones, lo que limita las opciones de control químico.
“En los últimos cinco años, hemos documentado un aumento del 150% en la presencia de esta maleza en campos de trigo del sur de Michigan”, declaró la Dra. Mary Hausbeck, especialista en malezas de la MSU. “Su capacidad para crecer hasta 2 metros de altura y competir por nutrientes con el trigo la hace especialmente peligrosa en etapas tempranas del cultivo”.
La imagen a continuación muestra cómo se presenta el *common waterhemp* en un campo de soja, aunque su impacto en trigo sigue patrones similares:
Enfermedades fúngicas: ¿Qué patógenos están afectando al trigo?
Además de las malezas, el trigo en Michigan sufre por infecciones de *Fusarium graminearum*, el hongo responsable de la enfermedad del pie negro y la contaminación por micotoxinas, según alertas emitidas por el MDARD en mayo de 2026. Este patógeno no solo reduce el rendimiento del grano, sino que también produce deoxinivalenol (DON), una micotoxina que puede afectar la calidad del trigo para consumo humano y animal.
“Las condiciones de humedad excesiva en abril y mayo crearon el ambiente perfecto para la esporulación de *Fusarium*”, explicó el Dr. Damon Smith, fitopatólogo de la MSU. “Los agricultores que no aplicaron fungicidas preventivos ya están reportando niveles elevados de DON en muestras de grano”.
El siguiente video, producido por la MSU Extension, detalla los síntomas visuales de la infección por *Fusarium* en trigo:
¿Qué medidas están recomendando los expertos?
Ante este escenario, el MDARD y la MSU han emitido recomendaciones conjuntas para mitigar los daños. Entre ellas:
- Rotación de cultivos: Evitar sembrar trigo en los mismos lotes por más de dos años consecutivos para reducir la presión de malezas y patógenos.
- Monitoreo temprano: Inspeccionar campos antes de la siembra para identificar plántulas de *common waterhemp* y aplicar herbicidas de preemergencia con ingredientes activos como glifosato o acetoclor.
- Fungicidas: Aplicar tratamientos preventivos con triazoles o estrobilurinas en etapas críticas (como el estadio de floración) para controlar *Fusarium*.
- Resistencia: Priorizar variedades de trigo con resistencia genética a *Fusarium* y tolerancia a malezas, como las desarrolladas por el programa de mejoramiento de la MSU.
“La clave está en la combinación de prácticas culturales, químicas y biológicas”, advirtió Hausbeck. “No hay una solución única, pero la anticipación puede reducir las pérdidas en un 30% o más”.
¿Cuál es el pronóstico para la cosecha 2026?
Según proyecciones preliminares del USDA, Michigan podría enfrentar una reducción del 10% al 20% en la producción de trigo para esta temporada, dependiendo de la efectividad de las medidas de control implementadas. “Los agricultores que actúen con rapidez y precisión podrían minimizar el impacto”, señaló Smith. “Pero si las lluvias continúan siendo irregulares, como se pronostica para julio, el riesgo de esporulación de *Fusarium* aumentará”.
El MDARD mantiene un mapa interactivo de alertas fitosanitarias donde los productores pueden consultar zonas críticas y recomendaciones actualizadas.
Para más información sobre manejo de malezas y enfermedades en trigo, la MSU ofrece guías técnicas en su portal de Fitopatología.
