Europa ha perdido el contacto con una de las dos naves espaciales de la misión Proba-3, después de que una anomalía provocara la pérdida de orientación del vehículo.
La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó la misión Proba-3 a la órbita terrestre desde la India en diciembre de 2024. Proba-3 consta de dos naves espaciales diseñadas para volar en formación precisa y crear eclipses solares artificiales en el espacio, lo que permite a los científicos estudiar la tenue atmósfera exterior del sol, o corona. Pero la misión podría estar en peligro después de que una anomalía ocurrida el fin de semana del 14 de febrero provocara la pérdida de orientación de una de las sondas.
Las naves espaciales Proba-3 entraron en su formación precisa de mantenimiento de posición en mayo de 2025, demostrando por primera vez la capacidad de dos naves espaciales para permanecer en tanta sincronía. Luego, en junio de 2025, la misión capturó sus primeras fotos de un eclipse solar artificial.
Ahora, la ESA está tratando de determinar qué salió mal el mes pasado. «La causa raíz de la anomalía está bajo investigación y los equipos de la misión están trabajando arduamente para recuperar la situación», dijo la agencia en una actualización del 6 de marzo.
La anomalía provocó una aparente reacción en cadena que impidió que el Coronagraph entrara en modo seguro y condujo a una «pérdida progresiva de actitud», según la actualización de la ESA. El cambio de orientación apuntó los paneles solares de la nave espacial lejos del sol, agotando rápidamente sus baterías y activando un modo de «supervivencia».
Mientras buscan la causa, los operadores de la misión están investigando cómo podrían dirigir de forma segura la sonda Occulter más cerca del Coronagraph para ayudar a diagnosticar el problema y restablecer el contacto. Los funcionarios de la ESA dijeron que proporcionarán actualizaciones «a medida que haya nueva información disponible».