Un probiótico con potencial para combatir las infecciones urinarias recurrentes
Un equipo de investigadores ha identificado una cepa probiótica que podría ofrecer una nueva estrategia para retrasar la aparición de infecciones del tracto urinario (ITU) en mujeres propensas a sufrirlas de forma recurrente. El estudio, publicado en la revista Microorganisms, destaca el papel de Lactobacillus reuteri 3613-1, una bacteria con propiedades antimicrobianas que podría convertirse en una alternativa complementaria a los tratamientos tradicionales.
Las ITU representan un problema de salud global, con un impacto significativo en la calidad de vida de quienes las padecen. Según los datos presentados en la investigación, estas infecciones afectan a hasta un 20% de las consultas en atención primaria en Estados Unidos, y se estima que la mitad de las mujeres experimentará al menos un episodio a lo largo de su vida. El costo económico asociado supera los 1.600 millones de dólares anuales en ese país.
Mecanismos de acción y hallazgos clave
El estudio, liderado por científicos de APC Microbiome Ireland, University College Cork, Atlantia Food Clinical Trials, Church & Dwight y Verb Biotics, confirmó que la cepa L. Reuteri 3613-1 produce reuterina, un compuesto con actividad antimicrobiana demostrada mediante cromatografía líquida de alta resolución (HPLC). Este bacteriocina actúa como una barrera natural contra patógenos como Escherichia coli uropatógena (UPEC), responsable de la mayoría de los casos de ITU.
Los investigadores explicaron que UPEC tiene su reservorio principal en el tracto gastrointestinal, desde donde puede migrar hacia la uretra y la vejiga. «Esto subraya la importancia de prevenir la proliferación de UPEC, que puede provenir tanto de bacterias vaginales como fecales, y refuerza la necesidad de un enfoque integrado en el manejo de las ITU», señalaron en el artículo.
El microbioma vaginal, dominado por especies de Lactobacillus, juega un papel crucial en la protección contra infecciones al mantener un pH ácido y producir sustancias antimicrobianas. Sin embargo, su desequilibrio puede facilitar la colonización por patógenos. Los resultados preliminares sugieren que L. Reuteri 3613-1 podría ayudar a restaurar este equilibrio, retrasando la aparición de síntomas en mujeres con ITU recurrentes.
Limitaciones y próximos pasos
A pesar de los resultados prometedores, los autores advirtieron que se necesitan estudios con muestras más grandes para confirmar la eficacia del probiótico. «Nuestros hallazgos indican un beneficio potencial en retrasar el inicio de ITU sospechosas recurrentes en mujeres, pero son necesarios ensayos clínicos con mayor poder estadístico», concluyeron.
La investigación se suma a un creciente cuerpo de evidencia sobre el uso de probióticos y alimentos fermentados como estrategias preventivas. Aunque los antibióticos siguen siendo el tratamiento estándar, su uso excesivo ha contribuido al aumento de la resistencia antimicrobiana, lo que ha impulsado la búsqueda de alternativas no farmacológicas.
Implicaciones tecnológicas y futuras aplicaciones
El desarrollo de probióticos con aplicaciones médicas específicas representa un avance en la intersección entre la biotecnología y la salud. La capacidad de L. Reuteri 3613-1 para producir reuterina de manera natural abre la puerta a formulaciones personalizadas, como suplementos o alimentos funcionales, que podrían integrarse en protocolos de prevención.
Empresas como Verb Biotics y Church & Dwight, involucradas en el estudio, ya exploran cómo escalar la producción de esta cepa para su uso comercial. Si los ensayos clínicos futuros confirman su eficacia, este probiótico podría convertirse en una herramienta clave para reducir la dependencia de antibióticos en el manejo de las ITU.
Mientras tanto, los expertos recomiendan mantener hábitos que favorezcan un microbioma saludable, como una dieta equilibrada y la hidratación adecuada, como medidas complementarias para prevenir estas infecciones.
