Taylor Goucher, veterano militar, solía bromear con sus compañeros sobre un teniente coronel que revisaba el estacionamiento al final del día para ver qué coches todavía estaban allí. Si veía el tuyo, asumía que estabas trabajando duro.
Años después, Goucher observa una versión corporativa del mismo fenómeno. Ahora, las demostraciones de esfuerzo pueden ser la cantidad de correos electrónicos enviados temprano en la mañana o el número de reuniones a las que se asiste.
El “teatro de la productividad”, el acto de demostrar ocupación para dar buena impresión, siempre ha existido. Sin embargo, las recientes rondas de despidos, un mercado laboral persistentemente ajustado y el creciente temor a que la IA reemplace a los trabajadores, están impulsando a algunos empleados a ser más visibles en su jornada laboral.
La preocupación por la IA y las herramientas que rastrean el rendimiento de los trabajadores han “aumentado la presión sobre las personas para que parezcan más productivas”, afirmó Goucher, vicepresidente de ventas y marketing de Connext Global, una empresa de externalización, a Business Insider.
‘Simulando actividad’
Joe Fontana, consultor de ventas en Long Island, observa un patrón similar. En los equipos de ventas que adoptan herramientas de automatización de tareas, los empleados pueden enviar más correos electrónicos y realizar investigaciones más rápidas sobre clientes potenciales. Esto podría significar enviar 500 mensajes a 50.000 personas en tres minutos, según explicó.
“Me mostraste lo ocupado que puedes estar”, dijo Fontana a Business Insider. Sin embargo, añadió que esos mensajes autogenerados —“más largos que tres libros de la Biblia”— podrían no generar ventas reales.
Simplemente ir más rápido o tachar más elementos de una lista no necesariamente significa que los representantes de ventas estén teniendo conversaciones sustanciales con los posibles clientes.
“Solo están demostrando que están siguiendo las instrucciones”, afirmó Fontana.
Los equipos que se centran demasiado en las métricas relacionadas con el volumen no necesariamente identifican a los verdaderos tomadores de decisiones, comprenden qué les preocupa o cómo un producto podría ayudar, señaló.
A pesar de ello, Fontana indicó que el trabajo de alto volumen puede engañar a los jefes.
“’Billy hace 100 llamadas al día. Billy envía 50 correos electrónicos al día. Billy pasa dos horas en Slack, una hora en LinkedIn. Mira lo ocupado que está. Los números llegarán’,” dijo. “Los números nunca llegan.”
Estableciendo metas mejores
Goucher también ha observado en su equipo un esfuerzo que no se traduce en productividad real.
Una empleada propuso metas centradas en resultados demostrables: enviar 1.000 mensajes dirigidos a este grupo demográfico, registrar a 100 personas en un boletín informativo y asistir a un determinado número de conferencias.
El nivel de actividad de la empleada era alto, pero sus comisiones y resultados se quedaban atrás, según Goucher.
“Sentía que era muy productiva, pero no veía los resultados”, explicó.
Goucher la redirigió para que se centrara en metas cuantitativas que beneficiarían a la empresa, como generar tres nuevos clientes a través de una campaña de correo electrónico. La empleada dijo sentirse más enfocada y alineada, según Goucher.
“Es difícil concentrarse en los resultados en lugar de la actividad”, dijo. “Es algo en lo que hemos tenido que trabajar mucho con nuestro equipo.”
Enviando correos electrónicos a altas horas de la noche
El deseo de los empleados de demostrar que están trabajando duro surge en un contexto de despidos frecuentes en algunas industrias, incluida la tecnológica, donde algunas empresas contrataron a muchos más trabajadores durante la pandemia.
Ese temor persistente puede afectar la moral y, si bien algunos empleados pueden desconectarse, otros podrían esforzarse más, al menos por un tiempo. Los empleados que sobreviven a los despidos pueden experimentar agotamiento y caer en el presentismo, la tendencia a presentarse, conectarse o excederse cuando están enfermos o no funcionan al 100%.
En un clima donde las preocupaciones sobre los despidos y la IA son omnipresentes, la visibilidad puede convertirse en una estrategia de supervivencia. A medida que más empresas se establecen en la oficina a tiempo completo o parcial, los trabajadores completamente remotos podrían sentir especialmente la presión de demostrar que están trabajando duro.
Amanda Augustine, coach profesional de TopResume, dijo que los temores sobre los despidos y el alcance de la IA no son nuevos, pero han aumentado en intensidad entre sus clientes en los últimos seis meses.
“Lo escucho todos los días, y en todos los niveles”, dijo Augustine a Business Insider.
En 2025, los despidos en EE. UU. Alcanzaron el nivel más alto desde 2020, al comienzo de la pandemia. Si bien las noticias sobre los recortes ya no suelen sorprender a la gente, dijo, aún tienen un impacto.
“Está agotando a la gente”, dijo Augustine. “De ahí el ‘abrazo laboral’; de ahí el encubrimiento de tareas; el teatro de la productividad.”
Augustine dijo que la normalización de los despidos ha dejado a algunos trabajadores sintiéndose psicológicamente agotados y ha generado preguntas que rondan por sus jornadas laborales: ¿Qué tan segura está esta empresa? ¿Qué tan estable es mi puesto?
Goucher, de Connext Global, dijo que ha sentido presión a lo largo de los años para demostrar productividad, pero ha tratado de recordarse a sí mismo que se concentre en los resultados en lugar de solo en la actividad o la duración de su jornada laboral.
“Yo no era de los que dejaban su coche en el estacionamiento”, dijo.
¿Tiene una historia que compartir sobre el teatro de la productividad o la presión para rendir en el trabajo? Póngase en contacto con esta reportera en tparadis@businessinsider.com.
