El paleontólogo británico Simon Conway Morris, profesor en la Universidad de Cambridge, ha sido galardonado con el Premio Templeton 2026 por sus contribuciones sobresalientes al campo de la biología evolutiva y por sus esfuerzos continuos para explorar las implicaciones más amplias de sus descubrimientos científicos.
Conway Morris es reconocido internacionalmente por su investigación pionera sobre la explosión cámbrica y su análisis detallado de la fauna de Burgess Shale, lo que ha transformado significativamente nuestra comprensión de la evolución temprana de los planos corporales animales y las dinámicas de la innovación evolutiva.
Su contribución más distintiva radica en la articulación y el sustento empírico de la convergencia evolutiva —la recurrencia de formas y comportamientos biológicos similares en linajes evolutivos muy distintos—. Según sus estudios, características como la visión, muchos órganos sensoriales, alas, aletas y otras formas de locomoción han evolucionado numerosas veces, de forma independiente, en distintos períodos de la historia de la Tierra.
Para Conway Morris, estos paralelismos no son meras coincidencias, sino evidencia de un orden más profundo en la biología que orienta el desarrollo de la vida a lo largo de rutas específicas. A través de una extensa producción académica y obras populares como Life’s Solution (2003), The Runes of Evolution (2015) y From Extraterrestrials to Animal Minds (2022), ha demostrado que los caminos evolutivos podrían estar mucho más limitados y dirigidos de lo que se pensaba anteriormente.
Según su perspectiva, incluso rasgos como la inteligencia —incluso una alta inteligencia— podrían ser un resultado regular del proceso evolutivo, sin importar cuántas veces se “dé la vuelta a la cinta de la vida”, tal como el también renombrado científico Stephen Jay Gould describió metafóricamente, y se dejara desarrollarla nuevamente.
