El gobierno británico está trabajando para prohibir las donaciones políticas realizadas con criptomonedas, aunque las fuentes de Whitehall indican que es poco probable que la regulación esté lista para la próxima ley electoral.
El gobierno considera cada vez más que las donaciones en criptomonedas representan un riesgo para la integridad del sistema electoral, principalmente debido a la dificultad para verificar su origen.
Sin embargo, la complejidad inherente a las criptomonedas hace que los funcionarios no crean que una prohibición sea viable antes de la publicación de la próxima ley electoral, que se espera que reduzca la edad para votar a 16 años y cierre lagunas en la financiación política.
La aspiración del gobierno de prohibir las donaciones en criptomonedas podría afectar al partido Reform UK de Nigel Farage, que este año se convirtió en el primero en aceptar contribuciones en moneda digital. Se cree que ha recibido sus primeras donaciones registrables en criptomonedas este otoño y ha creado su propio portal para recibirlas, asegurando que están sujetas a “controles mejorados”.
Fuentes gubernamentales han declarado que los ministros consideran problemáticas las donaciones en criptomonedas, ya que son difíciles de rastrear y podrían ser explotadas por potencias extranjeras o delincuentes.
Pat McFadden, entonces ministro de la Oficina del Gabinete, planteó la idea por primera vez en julio, afirmando: “Definitivamente creo que es algo que la Comisión Electoral debería considerar. Es muy importante que sepamos quién realiza la donación, si está debidamente registrado y cuáles son las garantías de esa donación”.
La Comisión Electoral ofrece orientación sobre las donaciones en criptomonedas, pero los ministros reconocen que cualquier prohibición probablemente tendría que provenir del gobierno a través de legislación.
A principios de este año, la Comisión Electoral inicialmente pareció creer que los riesgos de las donaciones en criptomonedas eran manejables, argumentando que podían evaluarse como cualquier otro activo, como una obra de arte o donaciones en especie.
A pesar de las presiones de algunos ministros para prohibir las donaciones en criptomonedas, Vijay Rangarajan, director ejecutivo de la Comisión Electoral, declaró en agosto que no creía que una prohibición fuera necesaria, ya que los partidos ya tienen una gran responsabilidad de asegurarse de conocer la fuente de sus donaciones. “Los partidos reciben cosas mucho más extrañas que las criptomonedas”, dijo, señalando las donaciones de obras de arte, viajes al extranjero o el uso de yates, que pueden ser difíciles de cuantificar.
Sin embargo, fuentes gubernamentales indicaron que el organismo de control se ha mostrado cada vez más preocupado por la dificultad de verificar el origen y la propiedad de las donaciones, especialmente si una billetera de criptomonedas proviene del extranjero.
En una comparecencia ante el comité conjunto sobre estrategia de seguridad nacional en septiembre, Rangarajan describió su postura sobre las donaciones en criptomonedas como “escéptica”.
“Se puede rastrear hasta las diferentes billeteras y averiguar cuál tiene el activo”, explicó. “Particularmente en el extranjero, es muy difícil averiguar quién controla o es propietario de esa billetera. Esto se remonta al control de la agencia y al tipo de flujos financieros que hemos visto.
“Sí, sabrás que una billetera, con su larga cadena de números, tenía ese activo y que ese activo se transfirió en esta fecha, pero no sabemos quién lo hizo. Fluyen a través de muchas de ellas, por lo que los recursos necesarios para rastrear estas transacciones con criptomonedas son realmente significativos. Debido a su proporcionalidad, es muy difícil hacerlo, excepto en transacciones grandes donde realmente estamos investigando algo”.
Grupos de campaña han destacado los riesgos de permitir las donaciones en criptomonedas. Susan Hawley, directora ejecutiva de Spotlight on Corruption, dijo que la posible prohibición es bienvenida, pero que el gobierno debe “presentar un delito penal que dificulte aún más la entrada de dinero extranjero en la política del Reino Unido y asegurarse de que la policía cuente con los recursos adecuados para investigarlo”.
“Las donaciones en criptomonedas presentan riesgos reales para nuestra democracia”, añadió. “Sabemos que actores maliciosos como Rusia utilizan las criptomonedas para socavar e interferir en las democracias a nivel mundial, mientras que las dificultades para rastrear la verdadera fuente de las transacciones significan que los votantes británicos pueden no conocer a todos los que financian los partidos por los que votan”.
