El entrenador de powerlifting Cam Brown señala que cada vez más personas se están interesando por los suplementos proteicos, incluso fuera del ámbito del fitness tradicional.
“Incluso en las tiendas hay muchos más productos con proteína”, afirmó. “La gente ha cambiado su perspectiva y ya no considera que los polvos de proteína son solo para culturistas”.
Brown, de 28 años, y sus clientes también han observado un aumento en el precio de los suplementos proteicos, especialmente en los últimos dos años.
Las empresas de suplementos han informado de un aumento significativo en el precio minorista del suero de leche –un subproducto de la leche utilizado para fabricar proteína en polvo–, a pesar de que otros productos lácteos se han abaratado.
Los expertos señalan que el principal impulsor de los precios es la insuficiente producción de proteína de suero para satisfacer el aumento de la demanda de polvos y otros productos enriquecidos con proteínas.
Muchas compañías australianas de suplementos han aumentado los precios minoristas de sus proteínas en polvo en el último año, publicando anuncios en sus sitios web para explicar las razones.
El fabricante local Bulk Nutrients, considerado una marca más asequible en la industria del fitness, recientemente elevó el precio de su concentrado de proteína de suero de 44 a 49 dólares y su aislado de proteína de suero de 58 a 68 dólares.
Estos aumentos de precio, del 11,36% y del 17,24% respectivamente, superan con creces la tasa de inflación general más reciente de Australia, que es del 3,4%, así como la inflación del 3,2% en el precio de los productos lácteos en general registrada en los 12 meses hasta noviembre.
Jess Crowley, directora ejecutiva de Bulk Nutrients, afirmó que el costo del suero de leche ha aumentado más del 100% en los últimos cinco años, lo que ha impulsado al alza los precios minoristas en toda la industria.
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“No hay suficiente [suero de leche] para satisfacer la demanda de todos los productos que quieren utilizar proteína de suero”, dijo.
“Simplemente hay mucha más gente compitiendo por una cantidad limitada de existencias. Estamos encontrando que estos son los precios más altos que hemos pagado jamás”.
Crowley señaló que la popularidad de los medicamentos GLP-1 para la pérdida de peso podría estar influyendo en la demanda de suplementos proteicos, al menos anecdóticamente, ya que las personas quieren tomarlos mientras comen menos.
Explicó que, dado que el suero de leche es una materia prima global, el aumento del costo de la cría de ganado, el cambio climático, la inestabilidad económica mundial y el dólar australiano débil también influyen en los precios más altos, además de la alta demanda y la oferta limitada.
La cultura del gimnasio impulsa la demanda
El suero de leche es una de las principales proteínas de la leche, que normalmente se separa durante el proceso de elaboración del queso.
El subproducto líquido se puede convertir en polvo o utilizar para fortificar otros productos.
Michael Whitehead, director ejecutivo de ANZ para la visión general de la industria agropecuaria, dijo que los precios del suero de leche se ven más afectados por el comercio mundial de productos lácteos (GDT) que por el precio de compra en la granja australiana que las empresas lácteas pagan para acceder a la leche de los agricultores locales.
Esto se debe a que el GDT incluye el precio internacional del queso, que normalmente está vinculado al precio del suero de leche.
Sin embargo, desde mediados de 2024, los precios del suero de leche han aumentado realmente más rápido que los del queso, según la comparación de Whitehead del índice de precios del concentrado de suero de leche al 34% del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) y el precio del cheddar de Oceanía.
Whitehead dijo que el precio del suero de leche al 34% de la USDA es el punto de referencia disponible más cercano porque es la referencia más publicada y consistente para el suero de leche, a pesar de contener menos proteína que los productos más concentrados y en ausencia de un índice internacional del suero de leche.
De agosto de 2024 a diciembre de 2025, el precio del suero de leche aumentó un 52%, mientras que el del queso solo aumentó un 8%, según el análisis de Whitehead.
Whitehead dijo que la razón por la que los precios del suero de leche aumentaron más rápidamente que los del queso se basó en gran medida en la amplia demanda de productos proteicos.
“Los consumidores en Australia y en muchos otros mercados, a medida que la sociedad intenta volverse más saludable, están pensando ‘proteína, proteína, proteína’”, dijo. “Es simplemente esa gran demanda”.
En los supermercados, ahora es común encontrar yogur, batidos, barras de cereales, pan, mantequilla de maní, mezclas para panqueques y numerosos otros productos enriquecidos con proteínas. También hay suplementos proteicos pre y post entrenamiento, diseñados para aprovechar la creciente cultura del gimnasio en el país.
Una materia prima global
Si bien los precios de los polvos de proteína están en auge, el costo de otros productos lácteos, como la mantequilla, está bajando porque hay más leche disponible en el mercado global, según investigaciones de Rabobank.
Los australianos están consumiendo más productos enriquecidos con proteínas, incluso mientras beben menos leche, según descubrió Rabobank. En los últimos tres meses de 2025, las ventas de leche disminuyeron un 1,1%, mientras que los productos lácteos con alto contenido de proteínas continuaron creciendo a doble dígito.
Michael Harvey, analista senior de Rabobank, dijo que los precios globales de las materias primas de los productos lácteos “están bajando rápidamente” y que la mantequilla ha caído un 30% desde mediados de 2025 hasta su nivel más bajo desde 2023.
Pero dijo que los “derivados de alta gama”, como el concentrado de proteína de suero o el aislado de proteína de suero, han aumentado constantemente de precio a lo largo de 2025 y ahora se encuentran en niveles récord.
“En última instancia, se debe a la fuerte demanda de suplementos y productos con alto contenido de proteínas”, dijo. “Eso reduce el mercado”.
