El primer ministro británico, Keir Starmer, ha condenado enérgicamente las violentas protestas que estallaron en Southampton tras la difusión de un video policial relacionado con el asesinato de Henry Nowak, un joven de 18 años. El caso ha generado una fuerte polarización en el Reino Unido, reavivando debates sobre la actuación policial, la inmigración y las tensiones raciales.
Los disturbios, que tuvieron lugar cerca de la comisaría de Portswood, dejaron un saldo de 11 agentes heridos y diversos daños materiales en viviendas y vehículos. La indignación pública se disparó después de que se publicaran imágenes de las cámaras corporales de los oficiales que atendieron a Nowak tras ser apuñalado en diciembre de 2025. En el video, se escucha al joven decir «no puedo respirar» y «me han apuñalado», a lo que un agente responde: «No creo que lo hayan hecho, compañero», mientras procedían a esposarlo.
Vickrum Digwa, de 23 años y responsable del ataque, fue sentenciado el pasado lunes a un mínimo de 21 años de prisión. Durante su detención, Digwa alegó falsamente haber sido víctima de un ataque racista, un argumento que, según Starmer, plantea «serias dudas sobre cómo las acusaciones de racismo influyeron en el criterio policial».
Tensiones políticas y sociales
El líder del partido Reform UK, Nigel Farage, ha aprovechado el incidente para denunciar lo que denomina una «policía de dos niveles» basada en el origen étnico, instando a la ciudadanía a responder con «furia fría». Ante esto, el primer ministro Starmer rechazó tajantemente estas declaraciones, subrayando que la familia de Nowak ha pedido explícitamente que su muerte no sea utilizada para fomentar la división o el odio.
La secretaria del Interior, Shabana Mahmood, también se sumó a las condenas, advirtiendo que quienes utilicen esta tragedia para incitar a la violencia enfrentarán «todo el peso de la ley».
Impacto en la comunidad sij
El asesinato ha puesto en el punto de mira la exención legal que permite a los sij practicar el uso del kirpan, una pequeña hoja ceremonial. Aunque el juez del caso describió el arma utilizada por Digwa como un «gran puñal sij», la Federación Sij del Reino Unido ha disputado esta caracterización, asegurando que el objeto empleado no era un kirpan.
Jas Singh, asesor de la Federación Sij, expresó su profunda preocupación por el aumento del acoso contra miembros de su comunidad tras el asesinato. «Existe un sentimiento colectivo de dolor, preocupación y miedo», señaló, calificando las declaraciones de figuras políticas de derecha como «irresponsables y peligrosas».
Mientras tanto, la Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC) continúa investigando la actuación de los agentes involucrados, quienes actualmente son tratados como testigos. La policía de Hampshire, por su parte, ha lamentado que no fuera posible salvar la vida de Nowak, a pesar de que los oficiales comenzaron a realizar maniobras de reanimación cardiopulmonar pocos minutos después del incidente.
