Mucho antes de que Nuevo México se hiciera famoso por sus impresionantes parques nacionales y sus populares estaciones de esquí, el estado fue moldeado por buscadores de oportunidades. Atraídos por las montañas remotas y las colinas desérticas de Nuevo México, construyeron pueblos mineros alrededor de ricos yacimientos de plata, oro y turquesa, con la esperanza de hacerse ricos. Si bien muchos de estos asentamientos mineros finalmente desaparecieron a medida que los recursos se agotaban, algunos sobrevivieron, reduciéndose en tamaño pero conservando su encanto del Viejo Oeste. Hoy en día, estos pequeños pueblos mineros ofrecen a los viajeros la oportunidad de retroceder en el tiempo, ofreciendo una visión del pasado del estado a través de edificios históricos, sitios mineros abandonados y calles principales bien conservadas. Descubra cinco pueblos mineros de la vieja escuela en Nuevo México donde el pasado permanece firmemente intacto.
Silver City
Fundada a principios de la década de 1870, esta ciudad fue en su momento el epicentro de la minería, después del descubrimiento de depósitos de plata en el cercano distrito de Chloride Flat, lo que dio lugar a un bullicioso campamento minero que pronto se convirtió en el corazón económico y espiritual del suroeste de Nuevo México. A diferencia de muchos pueblos mineros de auge y caída que se desvanecieron a medida que disminuían los recursos, Silver City no solo logró sobrevivir sino también prosperar, evolucionando hacia un centro regional duradero al tiempo que mantenía fuertes vínculos con su herencia minera.
Comience su visita explorando el Museo de Silver City, que exhibe la rica herencia minera y cultural de la ciudad, con exhibiciones sobre figuras notables como el infame forajido Billy the Kid. Desde allí, los visitantes pueden pasear por el colorido centro histórico de Silver City, donde murales coloridos y una arquitectura del siglo XIX bien conservada bordean las calles. No deje de entrar en una de las galerías locales, como Animalia Studio, o disfrutar de una bebida en uno de los muchos cafés o restaurantes.
Más allá del centro, los entusiastas del aire libre pueden aventurarse en el cercano Bosque Nacional Gila, hogar del área de vida silvestre más grande de Nuevo México, que ofrece kilómetros de senderos para caminatas, paseos panorámicos, observación de la vida silvestre y la oportunidad de explorar el singular Monumento Nacional de las Viviendas en los Acantilados de Gila.
Madrid
Antiguo pueblo minero de carbón, Madrid casi desapareció después del cierre de las minas a mediados del siglo XX. Fundada a finales del siglo XIX por la Albuquerque & Cerrillos Coal Company, Madrid era un pueblo de empresa clásico, con filas de cabañas de madera, una tienda de la empresa y una fuerza laboral próspera. Después del cierre de las minas en la década de 1950, los artistas se propusieron insuflar nueva vida a Madrid, convirtiéndolo en uno de los pueblos pequeños más peculiares de Nuevo México. Incluso apareció como el pueblo de la película “Wild Hogs”.
Dedique tiempo a explorar las estanterías de una de las populares galerías de arte de Madrid, como Indigo Gallery y Mostly Madrid, o disfrute de abundante comida y música en vivo en el histórico Mine Shaft Tavern and Cantina, un lugar emblemático local de larga data. Si su viaje lo lleva aquí en diciembre, no deje de quedarse para la Navidad en Madrid, una festiva ceremonia de iluminación que comenzó con los mineros de carbón a principios del siglo XX y que aún es llevada a cabo por los residentes hoy en día.
Los Cerrillos
Los Cerrillos es pequeño, pero su historia minera se remonta a siglos atrás. Mucho antes de que llegaran los buscadores estadounidenses, los pueblos indígenas extraían turquesa de las colinas circundantes. A finales del siglo XIX, Los Cerrillos se convirtió en un pueblo de auge para la minería de turquesa, oro, plata y plomo. Si bien la población se ha reducido a solo unos cientos de habitantes, el pueblo sigue siendo notablemente intacto, ofreciendo una visión de la historia minera en capas de Nuevo México.
Diríjase al histórico Casa Grande Trading Post, Petting Zoo y Cerrillos Turquoise Mining Museum (sí, todo en un solo lugar), donde los visitantes pueden explorar fotografías y una divertida colección de artefactos de la era minera de Los Cerrillos, acariciar animales como llamas y cabras, y explorar joyas de turquesa de origen local y baratijas hechas a mano. Después, dedique tiempo a caminar por el Cerrillos Hills State Park, donde numerosos senderos serpentean entre antiguos pozos mineros y ondulantes paisajes desérticos.
Mogollon
Ubicado en lo profundo de las montañas Gila, Mogollon se siente como un verdadero puesto fronterizo. Fundado a finales del siglo XIX después del descubrimiento de ricos yacimientos de oro y plata, este áspero pueblo minero alguna vez albergó a miles de mineros y sus familias. Cuando las minas cerraron, la mayoría de los residentes se mudaron, dejando atrás un pueblo fantasma casi perfecto del Viejo Oeste que aún atrae a viajeros aventureros y cazadores de fantasmas en la actualidad.
Aunque es más un pueblo fantasma que los otros pueblos mineros del suroeste de Nuevo México, los restos de los años de auge de Mogollon permanecen. Los fines de semana entre mayo y octubre, los visitantes pueden explorar varios edificios históricos, incluida la galería de arte The Kelly Store, una tienda de antigüedades, un museo minero, el Silver Creek Inn y un pequeño café. Ningún viaje a Mogollon estaría completo sin una caminata de aproximadamente una milla hasta el cementerio local, que pasa por viejos trabajos mineros y estructuras abandonadas en el camino, lo que aumenta la atmósfera inquietante pero fascinante del pueblo. A poca distancia en coche, el Catwalk National Recreation Trail presenta una oportunidad única para caminar a lo largo de una tubería restaurada de la era minera suspendida a través de un cañón estrecho, que ofrece tanto historia como paisajes espectaculares.
Chloride
En las escarpadas colinas del sur de Nuevo México se encuentra Chloride, uno de los pueblos mineros mejor conservados del estado. Fundado a finales de la década de 1880 después de que un hombre descubriera accidentalmente mineral de plata, el pueblo creció rápidamente hasta convertirse en una próspera comunidad minera, con casas, negocios y una población constante de mineros atraídos por la promesa de fortuna. A medida que la producción de plata disminuyó a principios del siglo XX, la población de Chloride disminuyó, dejando atrás un asentamiento tranquilo que aún refleja su pasado de auge.
Aunque en gran medida se considera un pueblo fantasma en la actualidad, muchas de las estructuras históricas de Chloride permanecen intactas. Los visitantes pueden explorar el Pioneer Store Museum, una tienda general original llena de artefactos mineros, antigüedades y muebles de época, y el Monte Cristo Saloon and Dance Hall, un salón ahora restaurado convertido en tienda de regalos y galería. Un paseo por el pueblo también revela edificios conservados, incluidas antiguas residencias y estructuras de la era minera, que ofrecen una visión de la vida diaria durante el apogeo del pueblo. El paisaje desértico circundante también convierte a Chloride en una parada popular para la fotografía y la exploración, con restos de sitios mineros cercanos dispersos por las colinas.
En conjunto, estos cinco pueblos mineros de la vieja escuela ofrecen una ventana al accidentado pasado fronterizo de Nuevo México. Desde antiguos campamentos de plata en auge hasta pueblos fantasma casi perfectos escondidos en lo profundo de las montañas, cada destino refleja un capítulo diferente de la historia minera del estado. Si bien los años de auge han pasado hace mucho tiempo, los edificios conservados, los sitios mineros abandonados y las calles principales revitalizadas continúan contando la historia de los buscadores y las comunidades que moldearon la región. Para los viajeros interesados en la historia, el carácter de los pueblos pequeños y la exploración fuera de los caminos trillados, estos pueblos mineros siguen siendo algunos de los lugares más atractivos para visitar en Nuevo México.
