Un caso innovador, publicado recientemente en la revista Med, ha demostrado el éxito del uso de un sistema de pulmón artificial externo para mantener con vida a un paciente crítico durante 48 horas después de la extirpación completa de ambos pulmones. Este avance permitió ganar tiempo crucial para que el paciente pudiera recibir un trasplante pulmonar.
En la primavera de 2023, un hombre de 33 años ingresó en el Northwestern Memorial Hospital en Estados Unidos, diagnosticado con síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). Su condición se agravó rápidamente, evolucionando a neumonía necrosante y sepsis generalizada. A pesar de ser conectado a un ventilador, su estado continuó deteriorándose, lo que provocó insuficiencia renal y paro cardíaco.
Ante esta situación clínica inusual, el equipo médico liderado por el cirujano torácico Dr. Ankit Bharat, de la Northwestern University Feinberg School of Medicine en Chicago, optó por utilizar un sistema de pulmón artificial de reciente desarrollo para sostener al paciente después de retirar sus pulmones infectados.
La condición del paciente comenzó a mejorar en tan solo 48 horas. El Dr. Bharat observó que la función renal del hombre se restableció por completo y su corazón volvió a la normalidad. Ya no requirió medicación para mantener su presión arterial. Posteriormente, recibió un trasplante doble de pulmón y, hasta la fecha, no ha presentado signos de rechazo orgánico ni de deterioro en la función pulmonar.
La Dra. Natasha Rogers, especialista en trasplantes del Hospital Westmead en Sídney, Australia, comentó que la ingeniería detrás del sistema de pulmón artificial es notable y que el equipo involucrado fue “muy valiente”.
El Dr. Bharat expresó su esperanza de que esta tecnología salvavidas sea cada vez más accesible para pacientes críticos que esperan un trasplante pulmonar. Sin embargo, la Dra. Rogers enfatizó que la implementación de este enfoque requiere equipos altamente especializados, ya que solo los hospitales de gran tamaño serían capaces de llevarlo a cabo. Por lo tanto, la aplicación de este sistema sigue siendo limitada.
