Después de un largo día de trabajo, quizás no pensemos instintivamente en películas sobre matrimonios tóxicos y rupturas sentimentales, pero, sin duda, pueden ofrecer un gran drama. Películas como Blue Valentine, The Squid and the Whale y A Separation son algunos de los grandes retratos del amor convertido en algo destructivo. Pero quizás la mejor de todas sea el debut como director de Mike Nichols: una adaptación vibrante de la legendaria ¿Quién le teme a Virginia Woolf? de Edward Albee, que llegó en 1966, cuatro años después de la obra de teatro, y ayudó a consolidarla en el imaginario colectivo.
La película fue nominada a todos los premios de la Academia a los que era elegible y ganó cinco, incluido el premio a la mejor actriz para Elizabeth Taylor, quien ofrece una interpretación desgarradora como la feroz y vulnerable Martha. Hoy en día, no ha perdido nada de su intensidad y su brillante actuación sigue cargada de electricidad emocional.
El drama se desarrolla a lo largo de una larga noche de alcohol y bilis entre Martha y su esposo, George, interpretado por un igualmente asombroso Richard Burton. Observar su enfrentamiento es una clase magistral de actuación, aunque un poco desagradable.
No tardan en empezar los reproches, y las cosas se vuelven muy desagradables rápidamente. Por ejemplo, su equivalente a las charlas antes de dormir: acostados en la cama, Martha le dice a George: «te estás quedando calvo», a lo que él responde: «tú también», y no de forma juguetona. Cuando ella le dice que puede beber más que él, él replica: «no hay ningún premio a la abominación que no hayas ganado».
Su dinámica en estas primeras escenas es tensa, incluso volcánica, pero nada comparado con lo que está por venir cuando son visitados más tarde por una pareja más joven: Nick (George Segal), que trabaja en la misma universidad que George, y Honey (Sandy Dennis). Quizás no sea el mejor momento de Martha y George, aunque es difícil imaginarlos como ejemplos de virtud incluso estando sobrios. De hecho, son testigos vivientes de ese viejo dicho: «la miseria busca compañía». No son personas que estén dispuestas a beber solas o a quedarse revolcándose en sus problemas; quieren compartir su dolor y arrastrar a otros con ellos.
Solo hay cuatro personajes, con una excepción muy interesante: el hijo de Martha y George, cuya presencia lo impregna todo a pesar de que nunca es nombrado ni visto, ni siquiera existe. Al principio, Martha le menciona a Honey que su hijo cumple 16 años al día siguiente. Esto molesta a George, y más tarde nos damos cuenta de que simplemente mencionar a su hijo traiciona un pacto especial entre ellos.
Se revela famosamente, a mitad de la película, que este hijo es una ficción compartida entre ellos: un escudo protector, quizás, que los distrae de su soledad y aislamiento emocional. El significado de este giro, sin embargo, está abierto a interpretación, lo que permite todo tipo de lecturas sobre la esencia metafórica de la historia. Michael Billington de The Guardian describió la obra como una reflexión sobre “el tema americano de la verdad y la ilusión”, argumentando que la película de Nichols grabó la obra en la mente del público como una “lucha marital alimentada por el alcohol”, alejando las lecturas críticas de sus comentarios sobre el estado de Estados Unidos.
Quizás esto era inevitable, dada la inmediatez del formato cinematográfico en comparación con la distancia literal entre el público y los actores en las producciones teatrales. Nichols, de hecho, se acerca mucho a los personajes. A veces el encuadre se mueve lentamente, y a veces de forma brusca e inesperada; a veces la cámara está fija y a veces se balancea frenéticamente. Siempre, la puesta en escena parece estar estrechamente sintonizada con los intérpretes, a veces de forma muy incómoda; casi se puede oler la rancia de su aliento.
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¿Quién le teme a Virginia Woolf? está disponible para transmitir en HBO Max en Australia y para alquilar en Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Para más recomendaciones de qué transmitir en Australia, haz clic aquí
