La Canciller de Hacienda británica, Rachel Reeves, se enfrenta a crecientes críticas y acusaciones de haber engañado al público en relación con el estado de las finanzas del país antes de la presentación de su presupuesto. Las controversias surgen tras revelaciones sobre información proporcionada por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR), que contradice las advertencias previas de Reeves sobre un posible deterioro en las previsiones de productividad económica.
Reeves Defiende su Gestión y Niega Engaño
En una entrevista en el programa “Sunday with Laura Kuenssberg” de la BBC, Reeves insistió en que puede ser confiable en la gestión de las finanzas nacionales y que ha sido “clara” en cuanto a las razones detrás de sus decisiones. Cuando se le cuestionó sobre sus repetidas advertencias sobre una posible rebaja en las previsiones de productividad, la Canciller argumentó que no acepta que sus declaraciones fueran engañosas, afirmando haber sido “transparente” sobre sus planes tanto en la semana pasada como antes de las elecciones generales.
Reeves explicó que, a pesar de las críticas, “no tenía 4.000 millones de libras esterlinas adicionales para gastar”, sino que las cifras de la OBR se habían reducido de una reserva de 9.900 millones de libras esterlinas en primavera a 4.200 millones de libras esterlinas en otoño. Definió la “reserva” como el dinero restante después de que el gobierno cumple con sus costos presupuestarios esperados, proporcionando un colchón financiero para gastos imprevistos. “Claramente no podía presentar un presupuesto con solo 4.200 millones de libras esterlinas de reserva”, declaró, ya que eso habría sido “el superávit más bajo jamás entregado por un Canciller”, y “con razón” habría enfrentado críticas por una reserva demasiado pequeña. Añadió: “Dejé claro que quería construir esa resiliencia y por eso tomé esas decisiones para aumentar esa reserva a 21.700 millones de libras esterlinas”.
Ante la insistencia de las preguntas, Reeves negó haber exagerado la situación para justificar un aumento de 16.000 millones de libras esterlinas en el gasto social, señalando que también tuvo que considerar los cambios en las políticas de bienestar y la asignación para el subsidio de combustible invernal implementados en los seis meses anteriores. “Dije cuando esas políticas cambiaron justo antes del verano que tendríamos que encontrar ese dinero en el presupuesto, así que fui muy transparente al respecto”, afirmó. “Sí, tomé la decisión en el presupuesto de eliminar el límite de dos hijos [beneficio] – eso se financió con aumentos en los impuestos sobre las apuestas en línea y también con la lucha contra la evasión y la elusión fiscal, totalmente presupuestado y financiado, y sacando a medio millón de niños de la pobreza”.
En cuanto a la posible ruptura con el espíritu, si no con la letra, de su compromiso electoral en materia de impuestos al congelar los umbrales del impuesto sobre la renta, Reeves reconoció que no lo había mencionado en el manifiesto, pero argumentó que desde entonces ha habido una importante rebaja en las previsiones de productividad y una gran turbulencia global. “Tengo que responder a todas estas cosas porque, si perdiera el control de las finanzas públicas, seríamos castigados”, advirtió. “Castigados por los mercados financieros que tienen una deuda pública de 2,6 billones de libras esterlinas, y castigados con tasas de interés más altas, lo que no solo afectaría al país, sino también a cada empresa que pide prestado y a cada familia con una hipoteca”.
Críticas de la Oposición y Posible Investigación
Kemi Badenoch, líder conservadora, también presente en el programa, expresó su insatisfacción con la explicación de Reeves y pidió su dimisión. Acusó a la Canciller de dar una impresión excesivamente pesimista de las finanzas públicas como una “cortina de humo” para aumentar los impuestos. “La Canciller convocó una conferencia de prensa de emergencia diciendo a todos lo terribles que estaban las finanzas y ahora hemos visto que la OBR le estaba diciendo lo contrario”, declaró Badenoch. “Estaba subiendo los impuestos para pagar el bienestar – lo único que no estaba financiado eran los pagos de bienestar que ha realizado, y lo está haciendo a expensas de mucha gente que está trabajando duro y empobreciéndose – y por eso creo que debería dimitir”.
Badenoch también reveló que su homólogo en la sombra, Mel Stride, ha enviado una carta de queja a la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) solicitando una investigación, acusando a Reeves de intentar “manipular el mercado” con su presupuesto, lo que podría constituir una “manipulación del mercado”.
Downing Street ha negado las acusaciones, y se espera que el Primer Ministro Keir Starmer respalde las decisiones presupuestarias de Reeves en un discurso el lunes, afirmando que las decisiones de la Canciller ayudarán a abordar las presiones del costo de vida y a reducir la inflación.
