En la estación de Lovaina, la semana pasada, los primeros pasajeros subieron a un autobús autónomo, sin conductor. Lo que parecía el futuro, hoy es una realidad. Simplemente viajas en el tráfico diario. En 1999, tuve la oportunidad de echar un vistazo al futuro, a la radio desde una nueva perspectiva. Las cosas, sin embargo, tomaron un rumbo diferente…
Retrocedamos 27 años en el tiempo. Sin GPS, conduciendo de un tirón –algo que era posible entonces– hasta la conferencia de prensa conjunta de Radio Flandria y la holandesa 538. El lugar del evento era la ‘Casa del Futuro’ en Vilvoorde. Peter van Dam, Lex Harding y Erik de Zwart declararon sin rodeos que la radio por cable era… el futuro. Un cuarto de siglo después, este capítulo parece completamente olvidado.
La ‘Casa del Futuro’ no hacía honor a su nombre, ya que ya no existe. El proyecto original de 1995 evolucionó a través de varias versiones y nuevos nombres hasta convertirse en ‘Living Tomorrow’, una plataforma de innovación y demostración que ofrece a visitantes y empresas información sobre tecnologías y tendencias futuras.
Cable aquí, cable allá, cable en todas partes
No sé cómo huele ahora… pero entonces había un aroma a promesa y a café que llevaba demasiado tiempo en el calentador. El futuro tenía paredes, folletos y una insignia con un cordón para los asistentes. Y yo estaba en medio de todo, con la firme intención de poder decir más tarde: ‘Estuve allí cuando las cosas podrían haber sido diferentes’.
El nombre de Peter van Dam se mencionó ese día más veces que la palabra ‘cable’. Y con razón. Algunas personas construyen casas, otros puentes, Peter construyó radio. No con ladrillos, sino con ideas, terquedad y una firme creencia de que escuchar sigue siendo algo íntimo. Algo que no se descarga, sino que te llega. Radio Flandria fue la prueba de ello. La primera radio por cable en Flandes.
Una nota al pie
En 2026, esto parece algo del tiempo de los faxes y las guías telefónicas, pero en aquel entonces fue revolucionario. Radio sin éter. Radio que se abría camino por los zócalos de la sala de estar. Radio Flandria era un poco traviesa. Un poco independiente. Y, por lo tanto, naturalmente interesante. El tipo de emisora que sabías que iba a triunfar estrepitosamente o que sería recordada más tarde en pequeñas notas al pie. Fue lo segundo.
Radio Flandria y Radio 538, unidas en una conferencia de prensa en febrero de 1999. Flandes y los Países Bajos juntos en la mesa, como si acabaran de decidir olvidar el pasado. Los holandeses querían conquistar Flandes a través del cable. Ya lo habían intentado antes a través de la onda media. Hasta el 31 de agosto de 1974, con Radio Veronica y Radio Noordzee Internacional. Cuota de mercado, sinergia, alcance. Palabras que siempre surgen cuando la radio no se trata de música.
Lex Harding, un icono de Veronica, también estuvo en Vilvoorde. Naturalmente, Lex Harding estuvo allí. Lex Harding es radio. Cuando entra en una habitación, automáticamente suena un jingle en alguna parte. Junto a él estaba Erik de Zwart, otro icono. Jefe de programa, hombre con visión de conjunto, alguien que parece soñar solo con radio incluso mientras duerme. Pero eso no es cierto, también le gustan los trenes. Aunque esa es otra historia.
El Top 30 cambiado por el cable
Allí estaban Lex y Erik. Ligeramente inclinados hacia adelante, como si quisieran demostrar que los Países Bajos se lo tomaban en serio. Que Flandes no era un proyecto secundario, sino un amor serio. Al menos durante unos trimestres. También estaba Ton Schipper, ex integrante de Mi Amigo. Ton siempre está ahí. Pon las palabras radio y fiesta juntas y luego mira las fotos. Ton siempre está en ellas. También Guy De Vynck había encontrado la ‘Casa del Futuro’. Pragmatismo flamenco en un decorado de… música futurista.
Un hombre que sabía que la radio podía ser diferente a lo que le habían contado en la radiodifusión pública. Por eso cambió la presentación del ‘Top 30’ del sábado por un trabajo en Radio Flandria. Menos fanfarronería, más paciencia. Lo bueno de ese día fue… que todo el mundo lo creyó. Por un momento. La prensa había traído cuadernos, grabadoras de cassette y micrófonos. Porque ese día de febrero de 1999, la radio fue reinventada en Vilvoorde. A través del cable. Como si el futuro viniera en cajas, listo para ser distribuido.
Y entonces llegó Internet
Mientras tanto, ya sabes cómo terminan este tipo de historias. El futuro resultó ser caprichoso. El cable perdió contra Internet. Los nombres se desvanecieron. Peter murió. Las fotos terminaron en archivos donde nadie busca. Radio Flandria es un capítulo que casi por completo se ha perdido entre las páginas de la historia de la radio. No porque el proyecto fuera insignificante, sino porque el tiempo nunca se detiene, ni las (r)evoluciones tampoco.
Y sin embargo. Quien estuvo allí lo sabe mejor. Ese día en Vilvoorde, la radio fue tangible. Casi se podía tocar. Estaba allí con traje y corbata, hablando con suaves ‘g’ y ambiciones firmes. Y en algún lugar, entre Lex Harding y Peter van Dam, entre cables y café, pensaste: ‘Así es como comienza la historia’. Solo que nadie sabía entonces cuán silencioso sería su final.
° Foto superior: Peter van Dam y Erik de Zwart
- Radio Flandria: octubre de 1997 – marzo de 2000
- Radio 538 (Flandes): febrero de 1999 – febrero de 2000
