Después de once años de ausencia, Raf se prepara para regresar al Festival de Sanremo con ‘Ora e per sempre’, una canción profundamente autobiográfica escrita junto a su hijo Samuele. El proyecto surgió casi por casualidad, entre las paredes de su hogar. “La idea original fue de mi hijo –explica el cantante–. Tenía que ayudarlo a construir la melodía de un estribillo, me senté al piano y empezamos a trabajar juntos. Entonces me dijo: ‘Quizás sea mejor que la hagas tú, te la cedo con gusto’”. A partir de ahí, comenzó un proceso creativo que se entrelazó con la historia personal de Raf. Mientras trabajaba en la letra, el artista encontró un billete amarillento de 1996, proveniente de Cuba, con las promesas matrimoniales a su esposa Gabriella, escritas por un sacerdote canadiense durante su boda.
“En ese billete estaba la frase ‘hasta que la muerte nos separe’ –explica Raf–. Me pareció triste. La taché y escribí en español: ‘ora e per sempre’ (ahora y para siempre). Pensé que podría ser el título de la canción”. La canción que presentará en el Ariston se convierte así en el relato de dos jóvenes que se conocen a finales de los años 80, crecen juntos mientras el mundo cambia, se complica y se vuelve más duro. En la letra también se menciona la falta de empatía de los poderosos hacia los pueblos oprimidos. Pero, como en todas las canciones pop, hay un rayo de esperanza: “Sé que cuando el sol salga nos encontrará aún juntos”, dice en el último verso. “Estoy convencido de que el amor prevalecerá sobre todo”, afirma.
La relación con su hijo Samuele es uno de los pilares de esta etapa artística y personal del artista. “Con mi hijo nos encanta reunirnos a la mesa todos los días –explica–. Es un ritual que cuidamos mucho. Yo tengo un pequeño estudio en casa, él tiene el suyo, y trabajamos allí. Con dificultad, porque trabajar con los hijos es de las cosas más complicadas”. Raf no oculta las tensiones típicas de cualquier relación padre-hijo. “Samuele es muy sensible. Siempre ha habido una sutil polémica entre nosotros, pero a medida que ha crecido ha disminuido. Ahora tiene 25 años, es más abordable. Su punto fuerte es la escritura, tiene un lenguaje más actual que el mío. Es bueno saber que he escrito a cuatro manos con mi hijo. Hace veinticinco años nunca lo habría imaginado”. A lo largo de su carrera, ha participado cuatro veces en el Festival: 1988 (‘Inevitabile follia’), 1989 (‘Cosa resterà degli anni ’80’), 1991 (‘Oggi un Dio non ho’) y 2015 (‘Come una favola’). Pero su relación con el festival nunca ha sido lineal. “No lo he odiado ni amado. El festival ha cambiado, yo he cambiado –admite–. En el pasado no tuve una buena conexión, basta con mirar las clasificaciones. No me fue bien, luego las canciones se convirtieron en éxitos”.
La competición, admite, nunca le ha apasionado. “No me gusta competir. Es una forzadura pensar que mi canción es mejor que la tuya. En los últimos años, sin embargo, el festival ha cambiado: se ha convertido en el único escenario que te da visibilidad si tienes un proyecto nuevo”. Un cambio de rumbo que atribuye principalmente a la dirección artística de Claudio Baglioni. “Antes ni siquiera lo miraba. Desde Baglioni en adelante, ha tomado un buen rumbo, mucho más musical. Ahora me gusta”. Raf sigue siendo una figura central de la música italiana también por su papel como autor. En 1987 firma, junto a Umberto Tozzi y Giancarlo Bigazzi, ‘Si può dare di più’, canción ganadora de Sanremo interpretada por Gianni Morandi, Enrico Ruggeri y Tozzi. Un éxito que aún hoy representa un hito en su carrera.
Hablando de la versión de ‘The Riddle’, la mítica canción de los años 80 de Nik Kershaw, que interpretará con The Kolors, Raf explica: “Es una canción de 1984, la recuerdo bien porque salió el mismo año que ‘Self Control’. Pensé en tomar esa marcha irlandesa y ponerle un ritmo más bailable, casi reggaeton. Pero no es el reggaeton de Bad Bunny”. El objetivo era no desnaturalizar el alma pop de la canción: “La versión de Gigi D’Agostino era muy de DJ, aquí en cambio la canción sigue siendo pop. Creo que nos divertiremos”. A nivel personal, Raf reivindica con orgullo la solidez de su relación con su esposa Gabriella: “Somos una pareja muy sólida. Después de tantos años parece increíble, incluso nosotros a veces no nos lo creemos”. Según Raf, no es casualidad que cada vez más artistas lleven al escenario historias familiares: “Ya no tenemos pudor en mostrar lados íntimos. Quizás lo necesitemos. Las relaciones interpersonales son difíciles. Es importante recordar que hay personas que se aman: hombre y mujer, padre e hijo, madre e hija”.
Sobre el tema Eurovisión, el cantante adopta una postura más firme. Interpelado sobre la posibilidad de participar, en caso de victoria, tras la polémica por la presencia de Israel, admite: “No lo había pensado. Apoyo totalmente la decisión de Levante de no ir. Me pregunto por qué está Israel y Rusia está excluida de todas las competiciones deportivas y del Eurofestival. Es una de las razones por las que no iría. Tengo que reflexionar sobre ello, pero creo que estoy seguro de que no iré”. Tampoco le convence el formato del concurso: “No me queda bien. Es un barullo a menudo kitsch, todo es exceso –señala–. ¿Qué voy a hacer allí? Cuando fui con Tozzi era diferente, había una orquesta. Hoy no me apetece”. Finalmente, Raf compara el éxito duradero con las victorias momentáneas: “Es mejor tener éxito que ganar Sanremo. Ganar es bueno, pero no es sinónimo de carrera. No te garantiza nada”. (di Federica Mochi)
