Un patrón raro en el océano Pacífico podría desencadenar un fenómeno de El Niño super fuerte, según advierten científicos y agencias meteorológicas internacionales. El desarrollo de este evento climático extremo podría comenzar a mediados de 2026 y tener un impacto significativo en los patrones climáticos globales.
Los indicios de un evento en desarrollo incluyen el calentamiento rápido de las temperaturas superficiales del mar en el Pacífico central y oriental, junto con un aumento significativo en el contenido de calor subsuperficial desde finales de 2025. Estos cambios son considerados fuertes indicadores de un El Niño emergente.
Según las previsiones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), existe más del 60 por ciento de probabilidad de que se desarrollen condiciones de El Niño entre junio y agosto de 2026, con probabilidades que podrían superar el 80 por ciento más adelante en el año. Los modelos climáticos multimodelo sugieren además que este evento podría intensificarse hasta alcanzar la categoría de «super El Niño» hacia finales de 2026.
Un «super El Niño» se caracteriza por un aumento de las temperaturas superficiales del mar de más de 2°C por encima del promedio, lo que amplifica considerablemente su impacto en el sistema climático global. Este tipo de eventos son raros, con solo unos pocos registrados en las últimas décadas, incluyendo los de 1982-83, 1997-98 y 2015-16, todos asociados a amplias perturbaciones ambientales y económicas, desde sequías severas hasta inundaciones devastadoras.
El fenómeno de El Niño forma parte de la Oscilación El Niño-Oscilación del Sur (ENSO), un ciclo natural que alterna entre fases cálidas y frías en el océano Pacífico ecuatorial cada 1-3 años aproximadamente. Durante la fase cálida, el debilitamiento de los vientos alisios permite que el agua caliente se acumule en lugar de ser empujada hacia el oeste, afectando la circulación atmosférica y desencadenando alteraciones en los patrones meteorológicos mundiales.
Los expertos advierten que la intensidad proyectada de este posible super El Niño podría contribuir a superar temporalmente el umbral crítico de 1.5°C de calentamiento global respecto a los niveles preindustriales, un límite establecido en el Acuerdo de París para evitar los impactos más peligrosos del cambio climático.
En regiones como Australia, las autoridades ya están en alerta ante la amenaza latente de un fuerte El Niño para 2026, que podría agravar las condiciones de sequía y aumentar el riesgo de incendios forestales. Asimismo, se han expresado preocupaciones sobre las posibles repercusiones en los cultivos globales, particularmente en un contexto de tensiones geopolíticas adicionales como el conflicto en Irán.
La comunidad científica continúa monitoreando de cerca la evolución del Pacífico tropical, donde análisis oceánicos recientes confirman un calentamiento subsustancial significativo, impulsado por una poderosa onda oceánica de Kelvin que emerge en el Pacífico oriental, lo que podría marcar un reinicio total del sistema atmosférico de cara a la próxima temporada.
