La reanimación cardiopulmonar (RCP) es una intervención drástica, pero investigadores advierten que su representación en televisión suele ser engañosa, lo que podría influir en la confianza del público para llevarla a cabo.
Según la British Heart Foundation (BHF), cada año se registran más de 30.000 paros cardíacos fuera del hospital en el Reino Unido.
Si bien la RCP realizada por personas no profesionales puede salvar vidas, la American Heart Association (AHA) señala que solo entre el 35% y el 45% de las personas que la necesitan la reciben a nivel mundial.
Desde 2008, la AHA ha intentado aumentar estas cifras enfatizando que las personas no capacitadas, que podrían sentirse incómodas al realizar respiración boca a boca o buscar el pulso, solo deben realizar compresiones torácicas en adultos, una postura compartida por el NHS.
Ahora, los investigadores afirman que las series de televisión a menudo muestran a personas sin formación realizando pasos adicionales, lo que podría perpetuar barreras para que los espectadores lleven a cabo esta intervención que salva vidas.
“La gente ve miles y miles de horas de televisión cada año, pero acude a su médico de cabecera una vez al año. Por lo tanto, gran parte de la información sanitaria que obtienen proviene de lo que ven en la televisión, de lo que experimentan en la televisión”, afirmó Ore Fawole, autor principal del nuevo estudio de la Universidad de Pittsburgh.
En un artículo publicado en la revista Circulation: Population Health and Outcomes, Fawole y sus colegas informan cómo buscaron en IMDb episodios de series de televisión estadounidenses que mostraran paros cardíacos fuera del hospital y RCP, excluyendo programas de telerrealidad y episodios lanzados antes de 2008.
Entre las series incluidas en el estudio se encuentran Dexter, Quantum Leap, Homeland, The Walking Dead, Breaking Bad y Manifest.
El equipo descubrió que de los 54 episodios que mostraban RCP administrada fuera del hospital por personas no profesionales, solo 16 mostraban RCP con compresiones únicamente. Mientras tanto, 26 episodios mostraban respiración boca a boca junto con compresiones, y 23 mostraban a la persona no profesional comprobando el pulso.
“Realizamos muchos entrenamientos comunitarios, y en ellos, a menudo hay personas que preguntan: ‘¿Cuándo debo buscar el pulso? ¿Cuándo debo dar respiración boca a boca?’. No estamos seguros de si esto se debe a lo que ven en la pantalla, pero los resultados de este estudio, combinados con nuestras observaciones, sugieren que la gente está siendo influenciada por ello”, dijo la Dra. Beth Hoffman, otra autora del estudio de Pitt Public Health en la Universidad de Pittsburgh.
De hecho, estudios previos han sugerido que las historias de salud en las series de televisión de ficción pueden influir en los espectadores, mientras que, entre otros casos, en 2023, el joven de 12 años Austen Macmillan rescató a Jason Piquette, de 30 años, realizando compresiones torácicas después de verlas representadas en la serie Stranger Things.
Los investigadores también encontraron que solo el 20% de los 54 episodios mostraba que el paro cardíaco ocurría en casa, a pesar de que este es el escenario en aproximadamente el 80% de los casos en la vida real, mientras que más de la mitad de los pacientes ficticios que recibían algún tipo de RCP eran menores de 40 años, a pesar de que la edad promedio en la vida real es de 62.
“Gran parte de la RCP que vemos en la televisión es realizada y recibida por hombres blancos”, añadió Fawole.
Lizzie Moscardini, gerente del programa RevivR de la British Heart Foundation, quien no participó en el estudio, dijo que la televisión puede influir en lo que la gente hace en la vida real.
“Nuestra propia campaña publicitaria con Vinnie Jones mostrando cómo realizar RCP solo con las manos dio a la gente la confianza y las habilidades para actuar, y salvó vidas. Esta nueva investigación destaca el lado negativo: sin seguir los consejos más actualizados, la televisión también puede crear confusión sobre cómo realizar la RCP correctamente”, afirmó.
Moscardini añadió que es crucial que las personas cercanas actúen rápida y correctamente en caso de un paro cardíaco, y que en el Reino Unido un operador de la línea de emergencia 999 guiará a los llamantes para que comiencen las compresiones torácicas.
“Instamos a todos a que dediquen unos minutos a aprender RCP”, dijo. “Nuestra herramienta en línea gratuita, RevivR, puede enseñarle las habilidades en solo 15 minutos”.
