En la República Democrática del Congo (RDC), un brote de sarampión afecta a las provincias de Kivu Norte y Kivu Sur, en el este del país. Profesionales de la salud de la región instan a la organización de campañas de vacunación para los niños que no han recibido la vacuna contra el sarampión.
Según Jean-Gilbert Ndong, coordinador médico de Médicos Sin Fronteras (MSF), la guerra contra el M23 está provocando el desplazamiento de la población, el cierre de centros de salud y restricciones en el transporte de suministros médicos, incluyendo vacunas, debido al cierre del aeropuerto de Goma.
“Los niños no han sido vacunados suficientemente”, confirma el epidemiólogo Justin Bengehya, jefe de la oficina de información sanitaria de la División Provincial de Salud de Kivu Sur. Explica que la primera dosis de la vacuna contra el sarampión se administra a los nueve meses de edad y la segunda, y última, a los quince meses. Sin embargo, debido al desplazamiento de la población, muchas madres no llevan a sus hijos a recibir la segunda dosis.
Las restricciones a las operaciones humanitarias en los aeropuertos de Bukavu y Goma también dificultan el envío de suministros desde Kinshasa, prolongando los tiempos de entrega y tensionando los recursos limitados, añade Ndong.
En 2025, MSF registró más de 82.869 casos sospechosos de sarampión y 1.175 muertes en todo el país. En la provincia de Kivu Sur, durante la séptima semana epidemiológica (del 9 al 15 de febrero de 2026), se registraron 600 casos de sarampión y cuatro muertes, sumando un total de 3.060 casos y 14 muertes desde el inicio del año.
Ndong señala que el elevado número de muertes se debe a que el sarampión, si no se diagnostica y trata a tiempo, puede provocar complicaciones mortales como neumonía o inflamación del cerebro, especialmente en pacientes con un sistema inmunológico debilitado.
Bengehya también destaca las dificultades para acceder a las diferentes zonas de salud y la falta de suministros como factores que contribuyen al alto número de fallecimientos. Se lamenta de la falta de preparación para posicionar los kits de tratamiento en zonas de difícil acceso como Kitutu, Mulungu y Minova.
Joseph Matundanya, responsable del Programa Ampliado de Vacunación (PAV) en Kivu Sur, indica que la cobertura de vacunación contra el sarampión en la provincia fue del 80% en 2025, lo que considera una cifra baja. “Con la situación demográfica de nuestra provincia, que está subestimada, una cobertura inferior al 100% explica la gran cantidad de niños enfermos, ya que no han sido vacunados”, afirma.
Matundanya también señala la desnutrición como un factor importante, ya que los niños malnutridos son más susceptibles al sarampión. Luc Nkolamulume Bazibuhe, investigador en salud pública y médico en el centro hospitalario Malkia wa Amani de Bukavu, comparte esta opinión.
“La guerra causa inseguridad alimentaria en los niños. La desnutrición debilita aún más el sistema inmunológico. La guerra también perturba el sistema de salud, ya que los profesionales sanitarios huyen por temor, las estructuras sanitarias son saqueadas y los niños se quedan abandonados a su suerte, lo que provoca muertes”, explica.
Para detener el brote y sus consecuencias, los expertos coinciden en la necesidad de facilitar el acceso a los servicios de vacunación, teniendo en cuenta el contexto de inseguridad en Kivu Norte y Kivu Sur. También abogan por fortalecer la aceptación de la vacunación y consolidar el sistema de salud para mejorar la detección y el tratamiento del sarampión, la desnutrición y la malaria.
La división provincial de salud de Kivu Sur ha recibido recientemente un lote de medicamentos del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), que ha permitido abastecer a 11 de las 34 zonas de salud de la provincia. Sin embargo, persisten problemas de accesibilidad para llegar a las zonas más remotas. Se están buscando soluciones para distribuir los kits restantes y facilitar la atención a los pacientes.
Se planea una campaña de vacunación contra el sarampión para este mes de marzo en las siete zonas de salud más afectadas, donde se introducirá una nueva vacuna que protegerá contra el sarampión y la rubéola.
