Una disputa sobre el destino de decenas de millones de dólares en tarifas ambientales, cobradas a los consumidores con cada compra de neumáticos, es uno de los factores que explican el aparente colapso del programa de reciclaje de neumáticos de Ontario.
Miles de neumáticos usados se acumulan en depósitos y comercios minoristas debido a que los transportistas no tienen a dónde llevarlos para su reciclaje, mientras que uno de los principales procesadores de neumáticos del sur de Ontario abandonó el sistema, alegando que no se le pagaron millones por su trabajo.
“Los neumáticos se están amontonando en las calles. Esa es la realidad”, afirmó Danny Ardellini, cuya empresa E360S cerró su planta de reciclaje en Barrie a principios de este año. Ardellini explicó que tuvo que despedir a 110 trabajadores porque la compañía nunca recibió el pago correspondiente por sus servicios.
“En 2024, nos debían aproximadamente entre 30 y 35 millones de dólares”, declaró. “Continuamos operando durante un año completo sin recibir pago. Pero finalmente no pudimos seguir adelante y tuvimos que detenernos.”
Los consumidores pagan alrededor de 5 dólares por neumático, una tarifa recaudada por los productores de neumáticos que, en teoría, debe utilizarse para financiar el reciclaje.
El sistema se ha implementado gradualmente desde 2019, cuando la responsabilidad del reciclaje se transfirió a los productores, en lugar de a Ontario Tire Stewardship, cuyos ejecutivos fueron objeto de una investigación por corrupción.
Sin embargo, a medida que estos productores competían por reclamar decenas de millones de dólares en tarifas, E360S aumentó su capacidad de reciclaje, intentando vender créditos a organizaciones rivales que necesitaban demostrar el cumplimiento de sus objetivos.
Muchas empresas optaron por no comprar, prefiriendo llegar a un acuerdo con el regulador, la Autoridad de Productividad y Recuperación de Recursos (RPRA), por 7,44 millones de dólares a principios de este año.
RPRA informó a CTV News que no interviene en disputas comerciales, pero ha recordado a los productores que están “obligados a continuar recolectando, reciclando o recapitulando neumáticos del sistema de recolección, independientemente de si existen objetivos o no”.
Esos objetivos se redujeron a principios de este año del 85% del peso que venden al 65% de un peso promedio.
Esta situación ha agravado los problemas de los transportistas de neumáticos, que también enfrentan dificultades debido al cierre de otras plantas de reciclaje, según Scott Cavanaugh de All Star Transportation and Tire Recycling.
“Antes había 17 procesadores en Ontario, y ahora quedan alrededor de siete u ocho, y cuatro de ellos se encuentran en el área metropolitana de Toronto (GTA)”, señaló.
Cavanaugh indicó que el número de cargas que transporta ha disminuido considerablemente.
“Hay muchos neumáticos acumulados y pocas opciones para recogerlos”, afirmó.
Cavanaugh ha iniciado una petición, solicitando una revisión de las regulaciones que rigen la industria del reciclaje de neumáticos.
Pide aumentar los objetivos, exigir al regulador que publique datos sobre el destino de las tarifas ambientales y promover la independencia de los transportistas.
Si la provincia no toma medidas, Cavanaugh advierte que los neumáticos no recolectados podrían convertirse en un grave peligro.
“Podrían incendiarse, lo que sería muy perjudicial para el medio ambiente. Y no es un incendio fácil de extinguir”, advirtió.
Ardellini afirmó que seguiría procesando neumáticos si el regulador hubiera exigido que las tarifas se destinaran a las empresas que realizan el reciclaje.
“Simplemente hagan cumplir la regulación. Es tan simple como eso”, concluyó.
