Resultó ser la decisión correcta.
Darryl Sittler protagonizó una actuación asombrosa, acumulando 10 puntos – seis goles y cuatro asistencias – en un sábado memorable, estableciendo un récord de la NHL que permanece imbatible casi 50 años después.
“Ninguno de nosotros sabe realmente por qué la magia estuvo presente esa noche, pero lo estuvo”, declaró Sittler en una entrevista telefónica. “Aquí estamos, todos estos años después. Sigue siendo un récord y la gente sigue celebrándolo.”
Las celebraciones volverán a ser el centro de atención el martes, cuando los Maple Leafs honren este logro, que se mantiene vigente por casi medio siglo, en su último partido en casa antes del receso olímpico, recibiendo a los Buffalo Sabres.
“Estoy agradecido de seguir vivo para disfrutarlo, compartirlo con los aficionados, con mis compañeros de equipo y con mi familia”, expresó Sittler.
El partido, disputado hace 50 años y transmitido a nivel nacional a través de “Hockey Night in Canada”, finalizó con un marcador de 11-4. Sittler superó el récord de ocho puntos establecido previamente por Maurice (Rocket) Richard en 1944 y igualado por Bert Olmstead en 1954.
“Fue una noche increíble”, recordó McDonald. “Pero también fue una gran noche.”
Un total de 11 jugadores diferentes han registrado actuaciones de ocho puntos en la NHL – Wayne Gretzky y Mario Lemieux lo lograron en dos ocasiones cada uno – siendo Sam Gagner el último en alcanzar esta hazaña en 2012.
“Cuando conseguí el récord esa noche, no sabía lo grande que era ni lo grande que llegaría a ser”, comentó Sittler, quien cumplió 75 años en septiembre. “Cuando Gretzky y Lemieux estaban en la cima de sus carreras en la década de 1980, realmente pensé que alguno de los dos lo igualaría o superaría.”
“Y aquí estamos.”
La noche comenzó con un par de asistencias en el primer período, antes de que el jugador de Kitchener, Ontario, anotara un hat-trick y proporcionara dos asistencias más en el segundo período, alcanzando los siete puntos. El estadístico de los Maple Leafs se apresuró a bajar desde la cabina de prensa durante el intermedio para informarle a Sittler que estaba a un solo punto de igualar la marca de Richard y Olmstead.
“Fue entonces cuando los jugadores en el vestuario supieron que había un récord que posiblemente se podía igualar o superar”, dijo Sittler. “Salimos al tercer período y simplemente siguió aumentando.”
El capitán, de 25 años, marcó su cuarto gol a los 44 segundos del reinicio y estableció una nueva marca cuando disparó otro disco a la red a mitad del período.
Sittler culminó su actuación con un sexto gol – y su décimo punto – cuando su pase desde detrás de la red rebotó en el patín del defensor de los Bruins, Brad Park.
“Nos estábamos divirtiendo mucho”, dijo McDonald, también miembro del Salón de la Fama del Hockey, quien terminó la noche con cuatro puntos. “Los jugadores saltaban eufóricos pensando: ‘Vale, quizás si me quedo un poco más en el hielo con Darryl, conseguiré un punto’. Fue muy divertido.”
El entrenador de los Bruins, Don Cherry, dejó al novato y tercer portero, Dave Reece, en la portería durante los 11 goles, ya que Gerry Cheevers regresaba de la World Hockey Association y estaba programado para hacer su regreso al Boston Garden la noche siguiente después de 3 años y medio jugando para los Cleveland Crusaders.
“Dave Reece no era un mal portero”, dijo Sittler. “Si ves los goles, no quiero presumir, pero muchos de ellos fueron justo dentro del poste o un desvío, o algo así. Algunas noches eso le sucede a los jugadores y a los porteros. El disco tiene ojos.”
Y hasta el día de hoy, los aficionados se detienen a hablar con Sittler sobre un momento emblemático para una franquicia Original Six que no ha tenido muchos a lo largo de los años.
“El hecho de que, desafortunadamente, no hayamos ganado la Stanley Cup desde 1967, hace que esta sea una historia inspiradora que continúa”, afirmó.
“En el mundo actual, es bueno tener cosas que inspiren.”
Este informe de The Canadian Press fue publicado por primera vez el 26 de enero de 2026.
Joshua Clipperton, The Canadian Press
