Profesionales de la salud expresan su frustración ante la solicitud a hospitales y servicios sanitarios de encontrar ahorros adicionales por valor de 510 millones de dólares neozelandeses en el presupuesto actual, mientras que el año pasado se dejaron sin gastar 538 millones de dólares destinados a salarios.
Este “subgasto” se debió en parte a vacantes sin cubrir, a la implementación más lenta de lo previsto de la Ley de Vacaciones, y a que Health NZ aún no ha llegado a acuerdos en las negociaciones colectivas con médicos y enfermeras de alto nivel.
Health NZ ha declarado que las “eficiencias en el rendimiento” no afectan a la financiación disponible para los acuerdos salariales.
Sin embargo, la Asociación de Especialistas Médicos Asalariados (que lleva más de un año en una disputa salarial) considera inaceptable que los costes de personal en el último ejercicio fiscal fueran 538 millones de dólares inferiores a los presupuestados.
El mes pasado, la Autoridad de Relaciones Laborales rechazó una solicitud sin precedentes de Health NZ para suspender el proceso de negociación y “fijar” los términos y condiciones de aproximadamente 6.600 médicos y dentistas de alto nivel.
Sarah Dalton.
Photo: LANCE LAWSON PHOTOGRAPHY / Supplied
La directora ejecutiva de la asociación, Sarah Dalton, señaló que los escasos recursos sanitarios se están destinando a lugares equivocados.
“El dinero se destina a médicos sustitutos, a la externalización a empresas privadas. Existe un número significativo de contratos con empresas de consultoría y personal de estas empresas para realizar trabajos que podrían y deberían ser realizados por personal asalariado.”
Los costes de personal externo, incluida la cobertura de puestos vacantes, superaron el presupuesto en 162 millones de dólares neozelandeses en 2024/2025.
El informe anual de Health NZ muestra que de los 538 millones de dólares neozelandeses no gastados en salarios, 204 millones se debieron a retrasos en los Acuerdos Colectivos y a menores costes internos de personal.
Dalton afirmó que los recortes en las funciones denominadas “de apoyo” están dificultando el trabajo del personal clínico.
“Recientemente descubrimos que la reestructuración en los departamentos de Datos y Digital resultó en 200 empleados menos de los necesarios, y todavía están intentando ponerse al día.”
Congelación de contrataciones: la perspectiva laboral
Si bien Health NZ ya se encamina hacia un déficit de 200 millones de dólares neozelandeses este año, se le ha pedido que encuentre otros 510 millones de dólares en su presupuesto operativo para “reinvertir” en la atención al paciente.
El Ministro de Salud, Simeon Brown, afirmó que los objetivos de eficiencia, que representan entre el 2 y casi el 5 por ciento de los presupuestos operativos de las cuatro regiones, liberarían fondos para cumplir con los objetivos de salud del gobierno sin reducir el personal clínico.
Labour’s health spokesperson Dr Ayesha Verrall.
Photo: RNZ / Samuel Rillstone
Sin embargo, la portavoz de salud del Partido Laborista, Dra. Ayesha Verrall, consideró difícil ver cómo la reducción de recursos para servicios ya sobrecargados podría beneficiar a los pacientes.
“Los neozelandeses están teniendo dificultades para acceder a la atención médica. Sería increíble que el gobierno hubiera gastado menos de lo previsto en personal sanitario y los neozelandeses no recibieran la atención necesaria como resultado.”
Verrall señaló que, si bien el Ministro y Health NZ continúan negando que exista una congelación de contrataciones, los trabajadores de primera línea dicen lo contrario.
“Cada médico y enfermera con la que hablo dice que no pueden contratar personal para los puestos de su departamento, o que si lo hacen, se enfrentan a retrasos masivos, y esos retrasos están diseñados para ahorrar costes.”
La Organización de Enfermeras, que representa a unos 60.000 enfermeras, matronas y asistentes sanitarios, también entra en el nuevo año sin un acuerdo.
Un informe confidencial al ministro en abril, publicado en virtud de la Ley de Información Oficial, muestra que cada aumento del 1 por ciento para los médicos de alto nivel costaría entre 20 y 30 millones de dólares neozelandeses.
Sin embargo, debido al mayor número de enfermeras, cada aumento adicional del 1 por ciento para ellas costaría a los contribuyentes más de 100 millones de dólares neozelandeses.
Respuesta de Health NZ
Health New Zealand afirmó que la financiación disponible para resolver estos acuerdos colectivos no ha cambiado ni en los ejercicios fiscales 2024/25 ni en 2025/26.
“Seguimos comprometidos con la resolución.”
“Las eficiencias en el rendimiento no afectan a la financiación disponible para los acuerdos.”
La agencia continúa “reclutando activamente” para reducir su dependencia del personal externo.
En el último ejercicio fiscal, Health New Zealand aumentó su plantilla clínica en aproximadamente 750 trabajadores a tiempo completo.
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