Un estudio reciente revela que las personas que dejan de tomar medicamentos para perder peso recuperan todo el peso perdido en menos de dos años, a un ritmo significativamente más rápido que aquellos que siguen otros planes de pérdida de peso.
Los medicamentos para la pérdida de peso, conocidos como agonistas del GLP-1, se desarrollaron originalmente como tratamiento para la diabetes y funcionan imitando la acción del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1), una hormona que ayuda a las personas a sentirse saciadas.
La investigación, liderada por académicos de la Universidad de Oxford y publicada en The BMJ, analizó 37 estudios existentes sobre medicamentos para la pérdida de peso, con un total de 9.341 participantes. La duración promedio del tratamiento para la pérdida de peso fue de 39 semanas, mientras que el período de seguimiento promedio fue de 32 semanas.
El análisis encontró que, en promedio, las personas que dejaron de tomar la medicación recuperaron peso a un ritmo de 0,4 kg por mes, volviendo a su peso original en un promedio de 1,7 años después de suspender cualquier tipo de medicamento para la pérdida de peso.
En concreto, las personas que tomaron algún tipo de medicamento para la pérdida de peso perdieron un promedio de 8,3 kg durante el tratamiento, pero recuperaron 4,8 kg dentro del primer año.
La velocidad a la que se recupera el peso después de suspender estos medicamentos es casi cuatro veces mayor en comparación con los programas de modificación de la conducta, que pueden incluir una dieta específica o un plan de actividad física, independientemente de la cantidad de peso perdido durante el tratamiento.
El Dr. Sam West, del Departamento de Atención Primaria de Salud de Nuffield en la Universidad de Oxford, señaló que el rápido aumento de peso observado después de suspender los medicamentos para la pérdida de peso no se debe a la medicación en sí.
“Estos medicamentos están transformando el tratamiento de la obesidad y pueden lograr una pérdida de peso importante. Sin embargo, nuestra investigación muestra que las personas tienden a recuperar peso rápidamente después de suspenderlos, más rápido de lo que observamos con los programas de modificación de la conducta”, afirmó West.
Añadió: “Esto no es un fallo de los medicamentos, sino que refleja la naturaleza de la obesidad como una condición crónica y recurrente. Sirve como una advertencia sobre el uso a corto plazo sin un enfoque más integral para el manejo del peso a largo plazo, y destaca la importancia de la prevención primaria”.
Estudios previos han sugerido que los medicamentos para la pérdida de peso también pueden tener un impacto beneficioso en otras áreas de la salud del paciente, como se vio en el estudio sobre medicamentos que podrían reducir a la mitad el riesgo de muerte temprana en pacientes con enfermedades cardíacas.
Sin embargo, este estudio también encontró que los beneficios que los medicamentos para la pérdida de peso pueden tener sobre los marcadores de salud cardiometabólica, como la presión arterial y el colesterol, también volvieron a sus niveles originales dentro de los 1,4 años posteriores a la interrupción del tratamiento.
Aunque estudios anteriores han sugerido que las personas que toman medicamentos para la pérdida de peso recuperan todo el peso perdido dentro de un año después de suspender la medicación, este es el primer estudio que proporciona la tasa de recuperación de peso y los plazos estimados para la reversión del peso y el metabolismo.
Wegovy se puede recetar en el NHS hasta por dos años, mientras que no existe un límite de tiempo de prescripción para Mounjaro.
“Los medicamentos para la pérdida de peso pueden ser herramientas eficaces para controlar el peso y el riesgo de diabetes tipo 2, pero esta investigación refuerza que no son una solución rápida, según la Dra. Faye Riley, líder de comunicaciones de investigación en Diabetes UK.
“Deben recetarse adecuadamente, con un apoyo integral adaptado, para garantizar que las personas puedan beneficiarse plenamente y mantener la pérdida de peso el mayor tiempo posible cuando dejan de tomar la medicación”.
Katharine Jenner, directora ejecutiva de la Alianza para la Salud de la Obesidad, dijo que recuperar peso después de suspender el tratamiento no es un fracaso de los individuos, sino que “refleja la realidad de vivir en un entorno alimentario que constantemente empuja a las personas hacia opciones poco saludables”.
“Estos medicamentos pueden crear una ventana de oportunidad para mejorar el entorno alimentario a gran escala y ritmo, desde el marketing de alimentos chatarra hasta la asequibilidad y disponibilidad de alimentos más saludables, de lo contrario, muchas personas tendrán dificultades para mantener los beneficios para la salud de los medicamentos para la pérdida de peso a largo plazo”, dijo Jenner.
Un portavoz del NHS dijo: “Si bien estos nuevos tratamientos son una herramienta importante para apoyar la pérdida de peso, no son una solución mágica y deben combinarse con un apoyo integral de comportamiento y estilo de vida, que incluya consejos sobre dietas más saludables y actividad física para mantener el peso a largo plazo.
“El NHS continúa implementando formas innovadoras de apoyar a las personas para que pierdan peso de forma segura y sostenible, así como ofreciendo una gama de servicios de control de peso, incluido el programa de control de peso digital del NHS, que se ampliará a 125.000 personas más por año como parte del plan de salud a 10 años”.
