Una ola de redadas migratorias a finales de año en la Costa Central resultó en la detención de 147 personas, generando indignación entre funcionarios electos y grupos de defensa de los inmigrantes.
Agentes federales de inmigración detuvieron a personas en sus hogares, lugares de trabajo, negocios y mientras realizaban diligencias, según declaró la concejal de Santa María, Gloria Soto, durante una conferencia de prensa el viernes por la mañana. Indicó que al menos 87 personas fueron detenidas por agentes en su ciudad entre el sábado y el martes.
“Esto convierte a Santa María en el epicentro de lo que hemos estado observando durante las vacaciones de fin de año”, afirmó. “Es devastador porque esto está sucediendo durante la temporada navideña, cuando las personas deberían estar con sus seres queridos.”
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios el viernes.
Soto dijo que estas operaciones han sembrado el terror en su comunidad y desestabilizado la economía local.
“Los niños regresan a casas vacías, [los ancianos] comienzan a aislarse y los trabajadores se quedan en casa por miedo”, dijo. “No podemos vivir con terror.”
Concejala de Santa María, Gloria Soto.
(Ciudad de Santa María)
Primitiva Hernández, directora ejecutiva de 805 UndocuFund, una organización sin fines de lucro que lidera la Red de Respuesta Rápida que documenta las redadas migratorias en los condados de San Luis Obispo, Santa Bárbara y Ventura, señaló que las operaciones se llevaron a cabo principalmente en pueblos de clase trabajadora con poblaciones predominantemente latinas.
“Estamos presenciando un perfil racial indiscriminado de las comunidades de color”, afirmó. “Las familias están siendo separadas, los trabajadores están desapareciendo de los lugares de trabajo y el miedo se está utilizando como un arma. El daño tendrá consecuencias devastadoras para el bienestar de las personas y para la estabilidad económica de nuestra región, y debemos tomar medidas hoy mismo.”
Hernández explicó que las operaciones comenzaron el sábado con la detención de 38 personas – 36 en Santa María y dos en San Luis Obispo. Al día siguiente, 15 personas en Lompoc, ocho en Santa María y dos en Santa Bárbara fueron detenidas. Las autoridades indicaron que el número de personas detenidas parecía haber alcanzado su punto máximo el martes.
En una entrevista telefónica, Soto explicó que celebró la conferencia de prensa frente a las instalaciones de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) en Santa María por varias razones: para exigir mayor transparencia a las autoridades federales de inmigración ante los informes de violaciones del debido proceso y maltrato a los inmigrantes, para dar visibilidad a los grupos de defensa de los inmigrantes y para presionar a sus colegas del Consejo Municipal para que tomen medidas.
Durante la conferencia, defensores de los inmigrantes leyeron el testimonio de un padre cuya familia entera – excepto su hijo de 3 años, nacido en EE. UU. – fue detenida por ICE. El hombre relató que ha recibido llamadas de agentes federales de inmigración diciéndole que saben dónde vive y que vendrían por su hijo.
Hernández señaló que la Red de Respuesta Rápida 805 utiliza un sistema de alertas en tiempo real para enviar mensajes de texto con información verificada sobre las redadas y otra información crucial. Sin embargo, esto tiene un costo: cada alerta de texto cuesta alrededor de 600 dólares, y la organización sin fines de lucro ya ha gastado más de 8 millones de dólares, lo que hace que las donaciones y el apoyo de la comunidad sean vitales.
Soto expresó su esperanza de que la conferencia de prensa del viernes ejerza presión sobre sus colegas del Consejo Municipal de Santa María, quienes “no están dispuestos a tomar ninguna medida con respecto a ICE”.
A principios de otoño, dijo, propuso la creación de un comité especial que pudiera servir como puente entre el consejo y los residentes. El comité podría ayudar a documentar cómo las redadas están afectando a las personas, pero también a identificar políticas que puedan ayudar a apoyar a los inmigrantes.
Sin embargo, dijo que sus colegas del consejo no querían abordar el tema hasta febrero.
“Las comunidades que están siendo aterrorizadas no tienen tiempo para esperar a que los órganos legislativos actúen”, afirmó. “Debemos tomar medidas ahora.”
