Científicos de China y Singapur han desarrollado una nueva técnica de impresión para materiales ópticos metamateriales a múltiples escalas, que podría resolver un importante cuello de botella en la producción a gran escala y bajo costo de estos materiales. El estudio, liderado por Yanlin Song del Instituto de Química de la Academia China de Ciencias y Cheng-Wei Qiu de la Universidad Nacional de Singapur, fue publicado ayer en la revista Nature.
Los metamateriales ópticos son materiales estructurados artificialmente diseñados para controlar la luz de formas que no se encuentran en la naturaleza. Sus aplicaciones potenciales incluyen optoelectronica de próxima generación, comunicaciones, imágenes avanzadas, fabricación y energía, como lentes ultrafinos, chips ópticos de alta velocidad y características anticontrafacción.
Hasta ahora, la investigación se ha centrado principalmente en estructuras de una sola escala, lo que limita su rendimiento funcional. Además, la fabricación ha dependido en gran medida de mecanizado de precisión, lo que dificulta la producción a gran escala y bajo costo, ralentizando su comercialización.
Para superar estas limitaciones, el equipo creó una interfaz óptica microcóncava basada en nanorred que puede regular precisamente la transmisión óptica en múltiples escalas. Su estrategia, denominada «ensamblaje meta imprimible», permite la fabricación a gran escala y alta precisión de materiales metamateriales ópticos mediante un proceso roll-to-roll, en el que los materiales se producen continuamente en una hoja flexible en movimiento, similar a la impresión de periódicos.
Este avance abre nuevas posibilidades para la producción comercial de metamateriales ópticos, abordando tanto el desafío de la multifuncionalidad multiescala como el de la fabricación escalable y económica.
