Una obra de arte indígena, creada hace más de 70 años, ha sido redescubierta tras décadas guardada en un baúl en un museo del oeste de Australia.
El dibujo, realizado en 1947 por Claude Kelly, un niño de 12 años perteneciente a la Generación Robada, fue creado en la escuela misión nativa de Carrolup, cerca de la ciudad de Katanning, al sur de Perth.
El museo donde se encontró la obra se encuentra a unos 200 kilómetros de la misión de Carrolup.
The painting was found in a trunk at the Corrigin Historical Society. (Supplied)
Steve Brown-Smith, curador de la Sociedad Histórica de Corrigin, explicó que la obra fue donada a la institución hace aproximadamente 25 años. “La curadora de la época del donativo falleció hace unos años, por lo que cualquier conocimiento que pudiera tener se ha perdido con ella”, comentó.
“Nunca exhibimos el cuadro y ha permanecido, sin ser molestado, en un viejo baúl durante la mayor parte de los últimos 25 años”, añadió.
Cientos de obras de arte de Carrolup han terminado a miles de kilómetros de su lugar de origen. En 1949, la inglesa Florence Rutter visitó Australia y recibió cientos de piezas de Carrolup para exhibirlas y venderlas en Londres.
El estadounidense Herbert Mayer poseía una colección privada de 127 piezas que donó a su escuela, la Universidad Colgate en Nueva York, donde permanecieron almacenadas hasta 2004, cuando fueron descubiertas por casualidad. La colección fue devuelta a su tierra en 2013 y entregada a la John Curtin Gallery en Perth.
El arte a través de los ojos de los niños
Actualmente, la obra de Claude Kelly está siendo custodiada en la John Curtin Gallery.
Patricia Ryder, asesora sénior de Carrolup en la galería, señaló que el recién descubierto trabajo es importante por múltiples razones, incluyendo su significado para las familias de los artistas. “Podría ser una evidencia tangible de sus conexiones familiares que quizás no tengan más información al respecto”, explicó.
“Las obras de arte de Carrolup nos hablan de un momento de la historia del que estamos muy alejados, y es importante observar las obras a través de la experiencia que tuvieron esos niños en ese momento, no desde nuestra perspectiva actual”, añadió.
The Herbert Mayer collection of Carrolup artwork is at the John Curtin Gallery. (Supplied: Craig Mengham)
Lisa Liebetrau, responsable de las colecciones de Carrolup, explicó que las obras pueden ser muy frágiles y que los restauradores de papel están ayudando a restaurar las piezas dañadas. “Las obras fueron realizadas después de la Segunda Guerra Mundial y también en una escuela de misión donde el gobierno y el departamento de educación no proporcionaban materiales de buena calidad, por lo que las obras se realizaron con lo que estaba disponible”, señaló.
“Las nuevas adquisiciones que recibimos, especialmente la de Claude Kelly de la que estamos hablando, tenía muchos daños por insectos, muchos residuos y polvo”, añadió Liebetrau.
La búsqueda continúa
La búsqueda de las obras de arte creadas en Carrolup continúa.
“Solo conocemos a 17 de los artistas a los que se han atribuido sus obras, y con 127 obras en la colección de Herbert Mayer, es evidente la importancia de seguir impulsando el aspecto de la investigación y la educación para intentar llenar esos vacíos”, afirmó Ryder.
Lisa Liebetrau says the art in the Carrolup collection can be incredibly fragile. (Supplied: Brad Coleman)
En 2022, se celebró una exposición de arte de Carrolup en varias partes del Reino Unido para intentar encontrar más obras que pudieran estar colgadas en hogares y galerías allí.
“Aunque nuestra esperanza sería tenerlas todas de vuelta, la realidad es que esto podría no ser posible”, dijo Ryder. “Nuestro objetivo es atribuir a más artistas o a más familias de artistas estas obras de arte”.
