El rápido aumento del gasto en medicamentos en el seguro de salud está generando debate en Corea del Sur, con opiniones divergentes entre las partes interesadas sobre un plan de reforma integral propuesto por el gobierno.
Según el Ministerio de Salud y Bienestar (MOHW), representantes de la industria farmacéutica, sindicatos, el sector médico y grupos de pacientes participaron en una subcomisión del Comité de Política de Seguro de Salud (HSPC) el 11 de marzo para discutir la propuesta de reforma. Si bien existe un consenso sobre la necesidad de reformar el sistema debido al creciente costo de los medicamentos, las partes difieren en cuanto a la magnitud y el ritmo de las reducciones de precios.
El MOHW informó que el gasto en medicamentos del seguro de salud ha aumentado significativamente en los últimos cuatro años, alcanzando aproximadamente 28 billones de wones. Ante el análisis de que el gasto en medicamentos amenaza la sostenibilidad financiera del sistema, el gobierno busca reestructurar el sistema de precios centrado en los medicamentos genéricos y fortalecer el control posterior a la comercialización de los precios.
Los participantes en la reunión coincidieron en que la industria farmacéutica coreana depende en gran medida de las ventas de medicamentos genéricos a precios relativamente altos en comparación con otros países, debido a las deficiencias en el sistema de control posterior a la comercialización. Esto ha contribuido a una mayor carga financiera para los ciudadanos.
Sin embargo, las partes difieren en cuanto a la magnitud y el calendario de las reducciones de precios. La industria farmacéutica expresó su preocupación por el impacto de las agresivas reducciones de precios propuestas por el gobierno, argumentando que muchas empresas ya invierten una parte importante de sus ingresos en investigación y desarrollo, y que las reducciones de precios podrían conducir a una disminución de la rentabilidad y la pérdida de empleos.
La industria propuso un enfoque gradual, con ajustes realizados durante un período de cinco años. Por otro lado, los representantes de los trabajadores y el interés público enfatizaron la importancia de estabilizar las finanzas del seguro de salud y advirtieron que algunas disposiciones de la reforma podrían reducir los ahorros. Argumentaron que los fondos generados por las reducciones de precios deberían priorizarse para expandir la cobertura médica para los ciudadanos en lugar de apoyar a las empresas.
Otro punto de debate se centró en los criterios para las reducciones de precios escalonadas de los medicamentos genéricos. El gobierno propuso reducir los precios a partir del decimotercer medicamento genérico en el mercado, en lugar del undécimo, como se había considerado anteriormente, para alinearse con el sistema de intercambio de datos de bioequivalencia “1+3”.
En respuesta a estas preocupaciones, el gobierno también propuso medidas complementarias para mitigar el impacto en la industria. Por ejemplo, las empresas farmacéuticas innovadoras con sólidas capacidades de investigación y desarrollo podrían recibir un tratamiento preferencial, con reducciones de precios implementadas gradualmente durante un máximo de 10 años. Se espera que esta medida genere ahorros anuales de alrededor de 1 billón de wones.
Existe un acuerdo general sobre la necesidad de mejorar el acceso de los pacientes a los medicamentos innovadores. El gobierno está considerando reducir el tiempo de aprobación para la inclusión de medicamentos para enfermedades raras o graves en el seguro de salud, de aproximadamente 240 días a menos de 100 días, al tiempo que fortalece el monitoreo posterior a la comercialización para evaluar la efectividad del tratamiento.
Los resultados de la discusión de la subcomisión se presentarán en la reunión plenaria del HSPC el 26 de marzo para su aprobación final. El gobierno planea establecer un comité de consulta público-privado para desarrollar medidas de seguimiento destinadas a fortalecer la competitividad de la industria farmacéutica y garantizar la estabilidad financiera del seguro de salud.
