El regreso a las oficinas en el Reino Unido se está acelerando, alcanzando los niveles más altos desde antes de la pandemia de Covid-19, según datos recientes. La ocupación de oficinas se ha estabilizado, dejando atrás la fase de declive y recuperación, según expertos.
Bancos de inversión como Goldman Sachs y JPMorgan Chase han liderado este movimiento, implementando mandatos estrictos de regreso a la oficina, a pesar del descontento de muchos empleados que se oponen a tener que acudir al trabajo cinco días a la semana. Otras empresas también han aumentado los días de presencia en la oficina, aunque muchas, incluyendo firmas de derecho y contabilidad, aún permiten a sus empleados trabajar de forma remota dos días a la semana.
La asistencia promedio a las oficinas en el Reino Unido ha superado el 40% cada semana desde principios de enero, alcanzando el 44.2% en la semana que finalizó el 13 de febrero, según el informe ReTurn de Remit Consulting. Este es el porcentaje más alto desde el inicio de la pandemia en marzo de 2020. Tras una ligera disminución al 42.2% en la semana del 20 de febrero debido a las vacaciones escolares, la asistencia volvió a subir al 44.1% la semana siguiente.
La ocupación de oficinas varía entre las nueve ciudades rastreadas por la consultora, alcanzando el 69.2% en Bristol en la semana que finalizó el 27 de febrero, el 64.6% en Leeds, el 63.8% en Cardiff, el 53.7% en Edimburgo, el 50.7% en Manchester, el 42.3% en Birmingham, el 41.5% en Londres, el 39.3% en Newcastle upon Tyne y el 31.6% en Glasgow.
Lorna Landells, socia de Remit y coautora del informe, señaló que la asistencia a la oficina “ya no está en caída libre ni en recuperación, sino que se está estabilizando”. Añadió que los empleados están más dispuestos a ir a la oficina, pero solo si esto tiene un propósito y es viable. La flexibilidad, según Landells, “ya no es un beneficio, sino la norma”.
Los resultados del estudio indican un cambio de enfoque para los ocupantes, inversores y desarrolladores. La pregunta ya no es si la gente volverá a la oficina, sino qué tipo de experiencia de oficina apoya genuinamente la forma en que la gente trabaja ahora. A medida que las expectativas se estabilizan, la calidad, la funcionalidad y la claridad del diseño del lugar de trabajo jugarán un papel cada vez más decisivo en el impulso de la asistencia, agregó Landells.
Sin embargo, existe una resistencia considerable al trabajo de oficina a tiempo completo. Más de 2,000 empleados de JPMorgan Chase, de un total de más de 300,000 en todo el mundo, han firmado una petición en el último año desde que el director ejecutivo del banco, Jamie Dimon, emitió un decreto que exige la presencia en la oficina cinco días a la semana.
La petición describe el mandato como “un gran paso atrás” que perjudica a los empleados, a los clientes, a los accionistas y a la reputación de la empresa. Se argumenta que “empeora el tráfico y la contaminación, al tiempo que excluye desproporcionadamente a mujeres, cuidadores, empleados de mayor edad y personas con discapacidad. Muchos de estos son empleados de alto rendimiento y muchos de ellos solo pudieron unirse a la fuerza laboral bajo reglas de trabajo híbrido”.
La petición también añade que esto contradice directamente los compromisos del banco con la diversidad, la equidad y la inclusión. Un empleado comentó: “Mi equipo está repartido en dos continentes y tres zonas horarias. JPMC es una empresa global, ¿por qué no puede incluir mi oficina en casa?”. Otro empleado afirmó: “El modelo híbrido funciona y a los empleados les encanta el punto medio”.
La ocupación promedio de oficinas en Birmingham y Newcastle ha sido consistentemente superior al 40% en las últimas semanas, mientras que en Leeds y Cardiff ha sido aún mayor, superando el 60%, según datos de Remit. En Bristol, alcanzó el 75.4% en la última semana de enero.
La tasa en Glasgow ha ido aumentando hasta alcanzar el 30%, superando ese nivel en la última semana después de varios años de menor asistencia a la oficina. Glasgow tiene una alta proporción de trabajadores del gobierno y de otros sectores públicos. Durante los confinamientos por Covid, Glasgow tuvo restricciones adicionales en comparación con otras partes de Escocia, y el regreso sostenido a la oficina fue más lento que en otras ubicaciones.
Estos números se comparan con los niveles nacionales de ocupación de oficinas del 60% al 80% antes de la pandemia de Covid, cuando las oficinas nunca estaban completamente llenas debido a enfermedades, vacaciones, reuniones externas u otros problemas operativos.
Un número creciente de empresas se compromete a largo plazo con edificios de oficinas grandes. Según el grupo de propiedades comerciales CoStar, hubo 14 nuevos arrendamientos de oficinas por más de 100,000 pies cuadrados (9,290 metros cuadrados) el año pasado, el más alto desde 2017 y el doble que en 2024. JP Morgan y HSBC tomaron cada uno alrededor de 200,000 pies cuadrados después de darse cuenta de que habían reducido demasiado su tamaño tras la pandemia.
La empresa de bienes raíces Knight Frank ha declarado: “Si bien una vuelta a los patrones de trabajo híbrido centrados en la oficina es la norma, los ocupantes están planificando días de ocupación máxima y aceptando cierta ineficiencia fuera de las horas pico como el precio a pagar por tener equipos juntos cuando importa. Un pequeño número de empresas están adoptando un enfoque más específico para reducir el desperdicio, por ejemplo, cerrando ciertos pisos los viernes”.
