Millones de residentes en el sur de Inglaterra y partes de Essex enfrentan restricciones por una prohibición temporal en el uso de mangueras, con multas de hasta 1,000 libras por incumplimiento. Sin embargo, las compañías de agua han confirmado que los beneficiarios de ayudas gubernamentales y ciertos colectivos vulnerables están exentos de la medida.
Las altas temperaturas y la ola de calor registrada en junio de 2026 han incrementado de manera notable la demanda de recursos hídricos en el Reino Unido, lo que obligó a las empresas suministradoras a implementar medidas de restricción en varias regiones. La situación ha generado un debate sobre la equidad de las normas, especialmente tras conocerse que determinados grupos de consumidores quedan al margen de las sanciones económicas.
Exenciones por ayudas sociales y la polémica de las tarifas
Las normativas implementadas por operadoras como Southern Water y Affinity Water establecen que los hogares acogidos al programa gubernamental WaterSure no tienen la obligación de cumplir con la prohibición de utilizar mangueras o aspersores. Dicho esquema está diseñado para limitar las facturas de agua en familias que dependen de subsidios y que justifican un consumo elevado debido a razones médicas o por tener tres o más hijos menores de 19 años.
La decisión ha provocado críticas desde el ámbito político.
Suella Braverman, miembro del Parlamento británico (vía The Sun), afirmó que el país se ha vuelto ridículo al tener que recibir subsidios para poder usar el agua, calificándolo de absurdo y de otro acto de locura en el Reino Unido de dos niveles del Partido Laborista donde se castigan la aspiración y el trabajo duro, y añadió que muchas personas se preguntarán con razón qué sentido tiene trabajar cuando se pueden recibir tantas prestaciones gratis.
Por su parte, las compañías de servicios públicos han defendido la medida bajo el argumento de simplificar los procedimientos para los sectores más vulnerables de la población. thesun.co.uk señaló que más del 85 por ciento de los usuarios inscritos en WaterSure también figuran en el registro de servicios prioritarios, y buscó que las excepciones fueran simple and clear
para los usuarios.
En la misma línea, thesun.co.uk indicó que la intención era evitar creating confusion
y ansiedad entre las personas con necesidades especiales en Hampshire y la Isla de Wight, aclarando que a pesar de la exención se mantiene la recomendación de hacer un uso responsable del recurso.
Restricciones en Essex y alternativas permitidas por Anglian Water
Esta disposición prohíbe el empleo de mangueras conectadas a la red general para lavar vehículos, regar jardines o llenar piscinas infantiles. No obstante, las normativas locales contemplan alternativas para los ciudadanos que necesiten realizar labores de limpieza sin infringir la ley ni arriesgarse a la sanción de 1,000 libras.
Filipa Silva, experta en limpieza en Nilfisk (vía Gazette-News), señaló que la mayoría de la gente entra en pánico cuando se anuncia una prohibición de mangueras y asume que simplemente no puede lavar su coche en casa, pero indicó que si se cuenta con un depósito de agua de lluvia y una hidrolimpiadora con un accesorio de manguera de succión, se está utilizando agua de lluvia ya recolectada sin ninguna conexión a la red general, consiguiendo además una limpieza muy superior a la que un cubo y una esponja podrían proporcionar jamás.
Las directrices actuales permiten el uso de cubos, regaderas, túneles de lavado comerciales o sistemas hidrolimpiadores conectados a depósitos de agua de lluvia recolectada, ya que estos equipos operan con un consumo de agua inferior al de una manguera convencional y no emplean la red pública.
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