Abandonar Spotify casi derrota a Luke, pero a mí me ha ido un poco mejor gracias a mi nuevo reproductor de audio digital.
Antes del iPod, existían los reproductores MP3 económicos. Recuerdo estos dispositivos de mi adolescencia. Pequeños y con una interfaz de usuario casi inexistente, ofrecían un almacenamiento robusto y podían almacenar cientos de canciones. Por supuesto, las mejoras de diseño del iPod dejaron obsoletos a todos estos competidores; resultó que poder acceder a cualquier canción en tu dispositivo con solo tres clics de esa rueda de desplazamiento era una gran ventaja para aquellos de nosotros con bibliotecas musicales enormes. A partir de ahí, la historia es fácil de seguir: el iPod conduce al iPhone y, finalmente, a que nadie necesitara un dispositivo de reproducción de música independiente, ya que todos se suscriben a servicios como Spotify.
Tengo muchos amigos que son músicos profesionales, y por eso, sinceramente, no siento ninguna simpatía por Spotify. Pagan a los artistas una miseria y, además, hacen que la música suene mal debido a la compresión necesaria para transmitir audio a tu dispositivo a través de internet. Escucho mucha música y últimamente me ha interesado especialmente la escena del dungeon synth, una escena muy pequeña con artistas muy independientes. Aunque casi toda la música que quiero está disponible en streaming, prefiero comprarla en Bandcamp, sabiendo que un porcentaje mayor de mi dinero va al artista, especialmente a aquellos que sé que no ganarán mucho dinero con el streaming.
Hasta que compré un reproductor de audio digital, esas compras en Bandcamp eran en gran medida teóricas. Sí, había comprado el álbum, pero nunca descargué los archivos de audio, optando en cambio por escuchar mi música en la aplicación de Bandcamp o en Tidal. Como Tidal también ofrece a sus oyentes prácticamente toda la música jamás grabada, eso significaba que no estaba escuchando la música que había comprado. Un reproductor de audio digital me obliga a hacerlo, y he descubierto que disfruto genuinamente esta experiencia de escuchar música mucho más.
Aunque existe un fascinante mundo de personas que compran y restauran iPods antiguos, cuando revisé el amplio rango de precios y las opciones para la gran variedad de reproductores digitales portátiles (DAP), quería probar algo nuevo. Aunque no creo que ningún dispositivo del mercado se acerque al iPod clásico en cuanto a diseño, estoy extremadamente contento con mi Snowsky Fiio Echo Mini.
Lo que me atrajo del Echo Mini fue que no tiene ninguna función que no quisiera y que además es adorable. Si estás investigando el mundo de los DAP, es fácil sentirse abrumado por la cantidad de opciones. Hay DAP extremadamente caros de empresas como Sony que también pueden acceder a internet y descargar aplicaciones como el iPod Touch de antaño. Pero yo no quiero nada de eso. Ni siquiera quiero Bluetooth. Quiero un objeto que reproduzca archivos MP3 que escuche con mis nuevos monitores intrauditivos con cable.
El Echo Mini tiene la forma de un reproductor de cassette y es aún más pequeño de lo que esperaba. Por menos de cien dólares, este dispositivo puede almacenar más música de la que puedo escuchar razonablemente, incluso en mi vuelo de cinco horas de Acción de Gracias a Los Ángeles. Debido a que el Echo Mini tiene tanto almacenamiento interno como una ranura para tarjeta micro SD, tengo 256 GB de almacenamiento y apenas he empezado a usarlo. La duración de la batería también es notable, especialmente en comparación con mi teléfono, que era mi principal dispositivo para escuchar música. No he tenido que cargarlo ni una sola vez desde que lo compré hace un mes.
Aunque la experiencia del usuario deja algo que desear (te ves obligado a desplazarte por menús anidados con múltiples botones diminutos, lo que me recuerda a jugar un RPG japonés en la Playstation, con un infierno de menús), me encanta usar este dispositivo. Se desliza fácilmente en mi bolsillo y me libera del yugo de buscar siempre mi teléfono cuando estoy fuera de casa. Su interfaz de usuario torpe en realidad me obliga a elegir un álbum y quedarme con él, mientras que tener acceso a toda la música jamás grabada a menudo me provocaba parálisis por elección. También he descubierto que si me aseguro de tener un par de mis álbumes favoritos –how i’m feeling now, The Downward Spiral, algunos álbumes de Talking Heads– en realidad no necesito tener acceso a todos los álbumes jamás creados. Aprecio mucho más los álbumes que ya he comprado cuando no tengo otra opción que escucharlos.
Pero lo más importante es que la música suena increíble. Ni siquiera me he sumergido en formatos de archivo alternativos como FLAC, y ya estoy escuchando nuevos detalles en canciones que he escuchado una y otra vez. El álbum más reciente de Rosalía, LUX, suena fantástico, envolviéndome en la exuberancia de las composiciones orquestales. Incluso la música pop suena más completa. Estaba escuchando el álbum Surface Tension de Dev Lemons, y se pueden escuchar entonaciones profundas en la mezcla que simplemente no puedo escuchar en los servicios de streaming.
Después de un mes de usar un DAP, puedo imaginar un futuro en el que abandone por completo el streaming. Escuchar álbumes de forma intencionada, en lugar de simplemente por la comodidad de tenerlo todo disponible en todo momento, me ha permitido volver a enamorarme de la música que tengo. Creo que debería haber un poco más de fricción en la vida, en general, pero la fricción de tener que comprar realmente un álbum era algo que ni siquiera sabía que echaba de menos.
