Un lobo que escapó del zoológico de O-World en Daejeon, Corea del Sur, nueve días atrás, fue encontrado y devuelto de manera segura al recinto.
Neukgu, un lobo macho de dos años nacido en cautiverio en 2024, se escapó al madriguerar fuera de su recinto el 8 de abril.
Durante su fuga, fue avistado en varias ocasiones, incluyendo en videos de vigilancia, y se le vio cerca de una autopista a casi tres millas del zoológico.
La captura se produjo poco después de la medianoche del viernes, cuando un veterinario lo tranquilizó con un dardo.
Tras ser revisado, sus signos vitales eran normales, pero se le extrajo un anzuelo de pescado del estómago, según informaron funcionarios del zoológico.
Neukgu forma parte de un programa de cría para aumentar la población del lobo coreano, considerado extinto en la naturaleza, y es de la tercera generación de lobos traídos desde Rusia para reintroducir una especie similar a la que desapareció en la década de 1960.
El alcalde de Daejeon, Lee Jang-woo, agradeció a quienes participaron en la búsqueda y prometió en Facebook preparar medidas para el bienestar animal y la seguridad civil durante la reorganización del zoológico.
El director de O-World, Lee Kwan Jong, indicó que Neukgu permanecerá separado de los otros animales hasta su recuperación y que no se sabe cuándo reabrirá el parque, ya que están revisando las medidas de seguridad.
Durante la búsqueda, se utilizaron drones con cámaras de imagen térmica, y Neukgu evadió un primer intento de captura al escapar de un perímetro establecido en una montaña cercana al zoológico.
Su fuga generó gran atención en Corea del Sur, donde algunos lo llamaron «embajador honorario del zoológico» e incluso inspiró una memecoin con su nombre.
Tras su rescate, usuarios en redes sociales escribieron mensajes como «bienvenido de vuelta» y «Neukgu, es peligroso afuera de casa».
La presidenta surcoreana, Lee Jae Myung, escribió en X que las fuerzas policiales, de bomberos y militares estaban movilizando todos sus recursos para una captura segura y expresó su esperanza de que no hubiera víctimas y que Neukgu regresara ileso.
O-World permanece cerrado tras el regreso de Neukgu y enfrenta escrutinio por una serie de escapes de animales; además, una escuela primaria cercana cerró brevemente por razones de seguridad durante la fuga.
Reuters y The Associated Press contribuyeron a este informe.
