La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió el jueves sobre una creciente resistencia global a los medicamentos contra la malaria. La enfermedad sigue siendo un grave problema en varios países del Sur Global, y se sospecha o se ha confirmado resistencia en ocho naciones.
La resistencia ya se ha establecido en Ruanda, Uganda, Eritrea y Tanzania. Los expertos de la OMS enfatizan que, actualmente, la malaria es prevenible y curable, pero esta capacidad podría verse comprometida en el futuro debido a la resistencia a los fármacos. Desde 2015, la tasa de mortalidad mundial por malaria se ha mantenido alrededor de 60 por cada 100.000 habitantes, aunque en los últimos años se ha observado un ligero aumento. También se registró un leve incremento en el número de casos en 2024. Dos tercios de las infecciones y muertes se concentran en once países africanos: Burkina Faso, Camerún, República Democrática del Congo, Ghana, Malí, Mozambique, Níger, Nigeria, Sudán, Uganda y Tanzania.
El resurgimiento de la enfermedad en ciertas áreas se atribuye, en parte, a la resistencia a los medicamentos, así como al cambio climático y los conflictos regionales. La OMS busca evitar que, como ocurrió en las décadas de 1980 y 1990 con el tratamiento con cloroquina, más cepas del parásito desarrollen resistencia a los tratamientos contra la malaria. «Hemos llegado a un punto crítico en el tratamiento y la prevención de la malaria a nivel mundial», afirman los expertos de la OMS. «La enfermedad podría ser erradicada por completo, pero es necesario actuar con urgencia». La organización subraya que se han logrado muchos avances en los últimos años y décadas, pero la lucha debe continuar.
Según la organización de salud, es crucial aumentar la inversión en la innovación de la próxima generación de medicamentos y vacunas, mejorar la vigilancia de la enfermedad y fomentar la solidaridad mundial. Estas inversiones adicionales son necesarias para «cambiar la curva», según la OMS. También se están sintiendo los efectos de los recortes en la ayuda al desarrollo, con una disminución del 21% en la financiación, principalmente debido a la reducción del apoyo de los Estados Unidos. Actualmente, la organización está experimentando el impacto de estos recortes, ya que algunos proyectos han sido cancelados o reducidos. Sin embargo, el impacto real sobre el terreno aún está por verse. A pesar de los recortes, la vigilancia de la enfermedad sigue siendo una de las prioridades de la OMS. «No podemos luchar contra un enemigo que no podemos ver».
La malaria se transmite a través de ciertos mosquitos y no es contagiosa de persona a persona. Los síntomas leves incluyen fiebre, escalofríos y dolor de cabeza. Los síntomas graves pueden incluir fatiga, confusión, accidentes cerebrovasculares y dificultad para respirar.
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