Restaurantes independientes han acusado a grandes corporaciones de utilizar tácticas “poco éticas” y “perjudiciales” para los negocios familiares, haciéndose pasar por establecimientos independientes en aplicaciones de entrega a domicilio.
Cadenas de restaurantes como Pizza Hut, TGI Fridays, Frankie & Benny’s, Las Iguanas y Barburrito operan bajo diferentes nombres en plataformas como Deliveroo y Just Eat, creando la apariencia de ser negocios pequeños o independientes.
Justina John, propietaria de ONJA, Taste of Tanzania en Cardiff, comentó que intentar sobrevivir en estas condiciones es “como un pez pequeño nadando con tiburones”.
Peter Backman, CEO de theDelivery.World, señaló que esta práctica solo es engañosa si los clientes buscan específicamente apoyar a restaurantes y locales independientes.
Justina, de 45 años y residente en Cardiff, abrió su restaurante hace aproximadamente un año y ha notado una “presencia abrumadora de cadenas de restaurantes, algunas veces haciéndose pasar por independientes” en las aplicaciones de entrega.
“Es una práctica muy encubierta, y es injusto para los pequeños negocios”, añadió.
“Lo único que nos mantiene a flote es la autenticidad; hay ciertas cosas que no se pueden falsificar”.
Justina considera que las plataformas de entrega deberían asumir una mayor responsabilidad, verificando las listas y apoyando a los negocios independientes genuinos separándolos en las aplicaciones para que los clientes puedan apoyarlos fácilmente si así lo desean.
Just Eat, Deliveroo y Uber Eats han declarado que las marcas virtuales pueden ser utilizadas por cualquier negocio, incluidos los independientes.
Just Eat afirmó que apoya a los negocios independientes para llegar a nuevos clientes y que las marcas virtuales ofrecen a sus socios “la oportunidad de ampliar su oferta de alimentos y diversificar sus fuentes de ingresos”.
Añadió que es transparente con los clientes, ya que pueden ver la dirección del lugar desde donde se realiza el pedido, “para ayudarles a tomar decisiones informadas”.
Deliveroo declaró que su “misión principal es apoyar a los negocios locales” y que las marcas virtuales permiten a los restaurantes “aprovechar las instalaciones y la capacidad de cocina existentes para crear una marca exclusiva para entrega, lo que les brinda la oportunidad de llegar a nuevos clientes e impulsar ingresos adicionales en un mundo cada vez más digital”.
Uber Eats afirmó que está comprometido a “nivelar el campo de juego” para los comerciantes en su plataforma, añadiendo: “Contamos con un equipo en crecimiento de gestores de cuentas dedicados que trabajan para crear soluciones a medida y oportunidades de exposición equitativas en la aplicación y aceleramos en lugar de competir con las ventas de nuestros socios”.
Fowl and FuryJamie Rees, de 36 años, es co-propietario de Fowl and Fury en Cardiff y comentó que notó por primera vez que las cadenas creaban marcas digitales hace tres años, pero ahora está “literalmente en todas partes”.
Señaló a Frankie & Benny’s como “el peor infractor recientemente”, con TGI Fridays siendo “bastante importante también”.
Al iniciar sesión en Deliveroo mientras se encontraba en Cardiff, la BBC verificó algunos de estos locales seleccionando la opción “alérgenos e información”, que muestra la dirección registrada de la empresa que proporciona la comida.
Bird Box y Stacks eran de Frankie & Benny’s, Mother Clucker era de TGI Fridays, Wing Street era de Pizza Hut, Hot Chick era de Coyote Ugly y Badass Burritos era de Barburrito.
Jamie entiende por qué las empresas lo hacen y que no se puede detener, pero se siente frustrado porque, según él, las aplicaciones, en teoría, crean un campo de juego más equitativo.
“Pero cuando lanzan cinco restaurantes diferentes bajo el mismo techo, ya no es así”, añadió.
“Tienen más dinero para publicidad, promociones y fotógrafos”.
Quiere ver legislación sobre la transparencia en cuanto a la cocina de origen de los alimentos y la empresa matriz detrás de ellos.
“Lo que temo es que eventualmente los negocios más pequeños quiebren porque son mucho menos visibles en estas plataformas.
“Se siente un poco poco ético, porque nueve de cada diez veces las personas que piden comida de estas cocinas fantasma lo hacen por la marca”.
Para Fowl and Fury, este es un problema muy real, dijo, porque la mayoría de los clientes piden en línea.
Fowl and FuryAmigos sugirieron crear un servicio de entrega exclusivo para negocios independientes, pero dijo que no podría competir con Uber Eats, Just Eat y Deliveroo.
Rajendra Vikram Kupperi, de 45 años, director de Vivo Amigo, que abrió en Cardiff en 2020, dijo que las cocinas fantasma están diluyendo la industria de la comida para llevar y son injustas para los negocios independientes.
“Durante la pandemia de Covid, el número de cocinas fantasma que abrieron fue interminable. Es un golpe”, afirmó.
“Las marcas más grandes pueden reducir los precios, pueden ofrecer buenas ofertas”.
Rajendra Vikram KupperiVivo Amigo utiliza Deliveroo, Uber Eats y Just Eat, pero Rajendra siente que su negocio se ha visto directamente afectado por la práctica de utilizar cocinas fantasma.
Las marcas de comida mexicana tienen sub-marcas en línea. Por ejemplo, Kick-Ass Burrito es de Las Iguanas y Barburrito opera en Deliveroo como tal, pero también como Death Valley Burrito, Badass Burritos y Twisted Health Kitchen.
Dijo que le gustaría que las cocinas fantasma y las grandes marcas se separaran de los restaurantes independientes para que los consumidores no se engañen.
“Eso animaría a los clientes que quieren apoyar a las marcas independientes, pero en este momento todo está mezclado”, dijo.
“Los clientes realmente no pueden diferenciar”.
Barburrito afirmó que las marcas virtuales son “una forma en que los restaurantes pueden aprovechar mejor las cocinas existentes, reducir el desperdicio y responder a la demanda de los clientes”.
En un comunicado, la empresa señaló que el modelo “no es exclusivo de las grandes cadenas y muchos operadores independientes también pueden crear marcas virtuales en las plataformas de entrega”.
Coyote Ugly declaró: “El problema no es la competencia, sino si las empresas pueden seguir siendo viables”.
“En última instancia, se trata de mantener las puertas abiertas, proteger los empleos y dar a la hostelería una oportunidad de prosperar”.
Peter Backman de theDelivery.World dijo que las grandes cadenas de restaurantes crean restaurantes fantasma “para obtener ingresos adicionales, tienen la capacidad, ¿por qué no?”
Dijo que no estaba seguro de si a los clientes les importaba, pero si “realmente creen que están apoyando a su negocio local, es engañoso”.
“Pero si el consumidor simplemente dice: ‘oh, quiero unas alitas’, ¿qué más da?”
Dijo que siempre ha favorecido la transparencia y que cree que sería una buena idea que las aplicaciones de entrega tuvieran una página para negocios independientes, pero cuestionó su viabilidad.
Frankie & Benny’s, TGI Fridays, Pizza Hut y Las Iguanas han sido contactados para obtener comentarios.
